克劳德和光明祭司交谈两句，对方就提出了告辞，要将空间留给父子俩。

“克劳德，替我送祭司大人。”

侯爵先生躺在床上，说话间咳嗽不断，中气不足。

克劳德送光明祭司出了城堡，老管家早将马车准备好了。

上车前祭司大人语重心长：“克劳德，如果可以，你还是调回尤尔伯里吧。斯特莱夫侯爵的身体看上去十分强健，其实长期缺乏必要的休息，你的父亲是个尽职的城主，你长大了，他正在慢慢老去，或许你能回来帮助他。”

克劳德点头：“我会慎重考虑的，我送您吧。”

光明祭司摇头，“不用了，快回去吧孩子，你的父亲正在病中，他需要你。”

克劳德再回到卧室时，斯特莱夫侯爵靠在床上，正在闭目养神。他一直认为父亲正当壮年，又站在莱茵城权力的巅峰，他这个儿子，对整日忙碌的侯爵来说是可有可无的。

忽来的一场病，让他为自己远走斯尔蒙教区的行为产生了愧疚。祭司大人说得对，现在父亲需要他，斯特莱夫家族也需要他。

“父亲大人，烧毁葡萄园的流贼，就没有一点线索吗？”

太久没有过交流沟通的父子俩，要打开梗在两人间的坚冰也需要时间。克劳德明明是想问候下侯爵的身体状况，一出口，话就变成了公事公办的询问。

这让年青骑士心中懊恼。

躺在床上的侯爵睁开眼睛，对克劳德的冷静却十分满意。

强者不需要被怜悯，特别是来自独子的怜悯，会让侯爵觉得难受。

“有线索。城堡的骑兵们查到，两个月前，埃姆斯特城有人发布了一条佣兵任务，指名要烧掉斯特莱夫家族名下的葡萄园。过了没多久，庄园就发生了火灾，看来就是那群目无法纪的佣兵所为了。”

侯爵先生病重，一段话说完就开始重重喘气。

克劳德赶紧给他倒了一杯水，喂侯爵慢慢喝完。

骑士心中觉得讶异，居然又是埃姆斯特！临行前爱德华大主教才单独召见他，吩咐他去探查埃姆斯特城“噬魂怪事件”……“父亲，我准备亲自去一趟埃姆斯特。”

侯爵讶然，“你也得到了线索？”

克劳德摇头，将爱德华大主教的嘱咐大致讲了，忽然问道：“父亲大人可是认识爱德华大主教？”

斯特莱夫侯爵摇头，“这位大主教并未在尤尔伯里任职过，我怎么会认识呢。”

克劳德欲言又止，他总觉得爱德华大主教不会无故提到他家世。不过父亲既然说不认识，他也追问不出什么。

“没想到斯尔蒙教区会派你去埃姆斯特调差暗黑生物，我的孩子，你是这样年轻，到了埃姆斯特，一切前往要小心。”

侯爵先生一顿，“至于葡萄园被烧的事，你还是不要管了。”

克劳德摇头，“身为斯特莱夫家族的继承人，我也有我的责任，父亲大人不必劝我。”

侯爵先生叹气，“克劳德，有时候我们心中的情感，会与肩上的责任产生冲突，希望你会一直记住自己说的，你是斯特莱夫家族的继承人，唯一的继承人。”

侯爵的表情十分复杂，克劳德脑袋一蒙，一瞬间以为侯爵已经知道了他在寻找奎琳·卡帕多夫人的下落。

哪知侯爵话锋一转，“我知道你将瑞秋当成妹妹，香槟大道十八号寓所的主人，和瑞秋年纪相仿，又来历成迷，她住在斯特莱夫庄园时遇到刺杀，到了埃姆斯特，斯特莱夫庄园又被人纵火，莱茵城的治安一直很好，这两件事都太反常了。

如果和她有关，我也并不责怪她。只是，你若去埃姆斯特，能顺便解开她的心结最好。她年纪小不懂事，又不明白洛伦兹家族遭遇灾难的真相，在有心人的挑拨下，做出点激愤的事并不奇怪……孩子，答应我，不要责怪她好吗？”

侯爵握住克劳德的手殷切叮咛，骑士不禁握紧了手掌。

“父亲，您的意思是，烧毁斯特莱夫家葡萄园的事，都是她做的？怎么可能……”

怎么可能呢？

那样一个明媚飞扬的少女，隐藏身份回到莱茵城，难道真的是为了向斯特莱夫家族报复吗？

克劳德暗暗摇头，那她未免找错对象了。

年青骑士心中有个预感，他的埃姆斯特之行，在听了侯爵一番话后，注定不会太平坦了。