九爷不止是一个保镖。侦探工作也很出色。

“老七是在五里巷春风楼吃的酒，跟着三个人，当是生意上有往来的。”九爷打赏灯回来，叫人去打听了个明明白白，次日下了学往长生居来汇报，他道：“伙计说一直在谈铺子的事。元宵夜客人多，坐了多久伙计记不得了，做东的不是老七，是个被称作陈员外的，连带咱们的宵夜，也都是这陈员外会的钞。”

“老七也是借花献佛？”年谅揉了揉眉头，这倒像老七干的事了。自己不出银子不出力，使唤别人的东西擎好卖乖，最是他的特长。

九爷冷笑一声，道：“许是。老七素来这种人。白来的便宜他定是要占到底儿的。”

但老七也素来不会做那等白搭东西还不得好的事，他若搭了东西进去，必是要见到利的---哪怕是白来的东西。若说之前买花灯，许是要在几家公子小姐面前卖好吧；昨儿的宵夜又为的什么呢？

讨好六哥？

嗯。九爷暗自点了点头，许是这样。

腊月正月这些席里宴上的，老七可是没少拉着六哥说话，紧着恭维讨好，落在他眼里只觉得那副小人嘴脸分外恶心。因看六哥一直淡淡的，想必是看透了老七的把戏，他也就没提这事。昨天晚上这事，定还是冲着六哥来的----老七与他没什么结交，十二那仨毛头小子，老七更用不上什么。

“六哥。”他犹豫了一下。还是道：“我琢磨着……昨儿这些人，没谁能落到老七眼里的。也就六哥你……他前阵子不也……花了些心思么。你心里也有个计较才好……”

这话实在不好说，他与六哥算是兄弟里关系好的，尤其最近有了纪淙书这事，两人关系又近了一层。但，这关系再好，人心不也隔着一层肚皮？虽然六哥看上去是不待见老七地，他可以直说老七不好，但是若说老七要算计六哥，意义就完全不同了，这六哥会怎样想？别是枉做小人，惹得六哥不快。闹得兄弟生了嫌隙……

他犹豫再三，但到底还是说了，总不能等六哥让老七算计了去，自己再后悔没早提醒吧，那是要懊恼死人的。

年谅闻言一愣，哑然失笑，是啊，一直只记着老七好色，光顾守着妹子了，倒忘了老七年前也刻意来讨好过自己。不晓得打的什么主意，后出了七弟妹的事，老七挨了板子这才消停了些，若说昨儿还是为了前着的事。也未尝可知。

“谢过九弟提点。”年谅点头道，“若是九弟不说，险些忘了前事。我自当小心。”

九爷见他言出挚诚，并无半点敷衍不满，这才放心，心道六哥果然是信得过地，没白替他操心。便笑道：“六哥客气了。我也是怕老七狡诈，六哥仁厚。没的吃亏。”

年谅知他好意，笑着再次认真谢过。

九爷想说的也说过了，便又照例汇报了纪淙书的近况，说了纪淙书这两天表现极好，先生提醒他要注意行文篇幅的问题，他也应下了。有要改的意思了；又因着辩才极佳。能和那群举子们说上话了，应酬也就肯去了。不必九爷费什么口舌。

年谅极为高兴。若是纪淙书能改了行文的毛病，以他的学问，金榜题名不在话下；若他肯应酬，能学得稍圆滑些个，那往后为官，也不至于让人太过忧

他长出了口气，由衷一笑，姨母苦尽甘来，算是熬出了头，若是表妹再得良配，那便是十全十美了。

“最近老七地人可有往咱们院里来闲话的？”送走了九爷，年谅招来夏小满问道。从前七爷不止自家跟年谅套过几回近乎，也会派丫鬟小妾们过来走动，有的没的地与满娘她们套话。

“腊月里还有。”夏小满道，“后来七奶奶那事……之后就没了。怎么，这么说七爷打的是你的主意？！”

腊月初七爷房里的妖精们没少往她这边跑，总是搞得她屋子香得呆不住人，害得她常要放半天味儿才能迈得进去脚。

初时是玫州崖山庄来奉帐，妖精们便都是有话没话的套问这个；末了有风声说年谅要到玫州的事，妖精们又来探听虚实。到了祭家神那日，年谅去玫州的事才被老太君正式当众宣布了，不知道是老太君前期压制地好，还是因为有了七奶奶疯魔在先，年家诸人各怀心思，://

七奶奶疯魔的事一直让三房人大为头疼，后来又闹出那一通来，七爷挨了板子，老老实实的养伤，他房里的妖精们也就开始了冬眠期，猫院子里不出来了。长生居这才不再经常性弥漫熏死人地的脂粉香。

现在若是老七打的是年谅的主意。夏小满抽了抽鼻子，阿弥陀佛，那她的鼻子又要遭罪了！也许她现在最该发明的是一部换气机……唔，或者吸氧器……

年谅摇头道：“我也不晓得。老九今儿若不提，我便只想着提防他打表妹主意了。老七素来是老五的先行官，先前尚不知他们打的什么主意便出了七弟妹那档子事，如今七弟妹地事也过去了……若说老七又是来先行试探的……”