然而，圣上还是为了熄“民愤”，褫夺了晏大将军一品国公的爵位。又为了安抚晏大将军的旧部，没有收回晏家宅邸，承诺会善待晏家遗孤。

可他的善待，只是赏赐金银珠宝，然后对晏珵姐弟视而不见。任由他们在丧父丧母的悲痛中，被表里不一的继母磋磨，被继母的远房侄女夺走本该属于他们的东西……

直到晏珵彻底毁了，他才想起那个当着文武百官许下的“承诺”——在晏珵成年后，赏了他一个极为讽刺的“清河郡王”的爵位。

余生当时本以为，圣上终于良心不安了。可没多久，晏家长女，披甲簪缨，远赴边关。

那时，余生彻底对这位陛下死心了。他不清楚其中缘故，却知道，晏珒本该在不久后嫁给青梅竹马的黎青黎大人，而非走上一条绝路。

“夫君，我们现在该怎么办？”

看到爱妻落泪，余生又是一声哀叹。他坐了过去，试去她的泪珠。余老夫人比他小了将近二十岁，仍旧能看出年少清隽姿容。

“我知道你貌若无事，心中却很是煎熬，才闭门不出，不理外事。你顾念着余家，担心余家因你而受牵累，因此不敢对晏家出手相助，也从未在我面前提起过一字半句。夫人，这些年辛苦你了。”

“我……我……”

“若非清河郡主心善，余家早受牵连。如今，余家俨如第二个晏家，表忠已然无用，哪怕为了三个孩子，我们也该去拼一拼了。”当年清河郡主早有预料，不仅仅是余家，她几乎和所有关系好的人都断了来往，包括婉妃娘娘。因此，才没有那么多少人受牵连，也因此，如婉妃娘娘那般敢不顾己身求情的，少之又少。

余生虽然灰心失望，却不打算做什么。但龙有逆鳞，人有底线，他的妻儿就是他不可触碰的底线。

***

翌日。

各个参加过寿宴的人家，都收到一份价值不菲的回礼。至于宫中，则是久不露面的余生亲自前去谢恩。

晏珵收到的，不仅仅是回礼，还有一朵风干的海棠花。

海棠干花躺在精致的礼盒一角，经由特殊工艺制成，保持着完整且美丽的形态，近近嗅闻，还能闻见若有似无的花香。

“这是何意？”荀语将花捻起来。

“听说余老夫人喜爱海棠，若我理解无误，余家应是答应了合作。”晏珵说。

荀语闻言，再无兴趣，将花随意扔到盒中。转念间，她想道：“你不担心被他们拆穿？”

晏珵淡淡说：“余老大人当事英才，就算软肋被捏住，与一个蠢材合作，绝非他所为。”

余生应是早就将他看穿，不然今日的礼盒，绝无海棠花。

或者说，今日的回礼，本就是为了这朵花做的假象。不然他哪怕行事再周全，也难保不会被人发现。

“与余家合作的基础是为余贵妃治愈身子，想必不久后，余贵妃便能找出合适的理由将你寻去。”

荀语沉默了片刻，“嗯，我知晓。”

“若你为难，推了便是。”

“为何之前不问我是否为难？”

晏珵说：“大概是因我想两全其美，或者故意回避，如今却想在你面前装个好人，让你更心甘情愿一些。又或者，我是想坦然一些，更能获取你的好感。”

荀语：“……”

若是晏珵找别的理由，荀语还能回上一两句。他如此直白，就差说他自己是伪君子马后炮，反而叫她不知该如何是好。

荀语看了他一会儿，目光移到窗外。那几丛凌霄花，终是耐不住时光残酷，开始呈现凋零之姿。

“并无为难。”

余贵妃的病乃中毒所致，只要解了毒，再调理一阵就可痊愈。若是之前……这种在如今几乎算是绝症的病情，只需半个月就能治愈。可如今……

越想越心烦意乱，荀语转移了话题，“之前悦儿说，京中有一家药铺，药材齐全，我明日去看看。”

明日？晏珵皱眉，“你需要什么，写个单子，我派人去寻。”

荀语拒绝，“不必，我自己去。”

买药是顺带，她只是想出去散散心。

她盯着晏珵，强调道：“我一个人去。”