五月初一，是朝中的大日子。朝鲜王朝的世宗大王李元正前来京师访问。

李元正名叫李祹，字元正，年仅二十五岁，是朝鲜王朝的第四任君主。他年少有为，才华横溢，文治武功，无不精通。不仅政治上励精图治，勤政爱民，在语言、医药、天文历法等皆有所成，又曾经于永乐十七年大败倭寇，解救一百四十余名大明子民。

然而，最教他得意的事儿有两样，一样礼乐，一样武功。

李元正到访那日，云意春深，天空像是被流泻的蓝色彩墨洗过一样，万里无云。抬头看去，入眼尽是大片大片的湛蓝蔓延无尽，仿佛是澄澈明净的琉璃瓦。

太子朱高炽率领皇太孙朱瞻基、三公、三孤、六部等各级官员亲自迎出北京城外，把朝鲜国王和大臣使节迎入紫禁城内。李元正先去乾清宫向朱棣行三跪九叩大礼，后去华盖殿参加宴会。

华盖殿檐牙高啄，四角攒尖，屋面黄色琉璃瓦异彩流光，中间铜胎鎏金宝顶富丽堂皇。

前石阶东西各一出，南北各三出，中间为浮雕云龙纹御路，踏跺、垂带浅刻卷草纹。

门两边为青砖槛墙，上置琐窗。殿内外檐均饰金龙和玺彩画，天花为沥粉贴金正面龙。整个殿堂屹立紫禁城诸殿中，犹如长桥卧波，金碧辉煌。

朱棣端坐在雕龙髹金大椅宝座之上，王贵妃陪坐在他身边的雕鸾髹金椅上。椅后设雕龙髹金屏风，左右各有宝象、仙鹤、角端、香筒各二对。

李元正见礼后，陪坐在朱棣下首右侧。再往后是太子朱高炽、太孙朱瞻基、三公、三孤以及各正三品以上官员。左侧首座是权贤妃、再往后依次是如妃、各级妃嫔和公主们。

王贵妃一心希望朱棣与简怀箴父女相认，屡次为他们制造见面机会，便也带了她一同前来。

李元正头戴香皂皱纱九旒平天冠，身着紵丝大红织金衮龙暗骨朵云袍常服，腰间佩戴着五色珊瑚玉旒珠玉带，足蹬栗色皂鹿皮靴。

他年方二十五岁，生得面如冠玉，形容出众，眉目之间却自有一种王者威仪，整个人雄姿英发，举止不凡。宴会中的公主、侍女见到，无不为之倾心不已，芳心暗许。

宴会开始，一时间佳肴美酒次第送上，席间觥筹交错，丝竹声声，人人都为之赏心悦目，心神俱醉。

酒足兴浓，宾主俱欢之时，如妃抿了抿唇上的胭脂红，笑靥如花道：“本宫听闻大王不仅文才武略俱佳，于声乐、天文、医药也有研究，可谓是青年才俊中的佼佼者。”说话之间，她头上绛红点翠珠钗上的红色流苏轻轻摇动，在酒樽中投下一抹妩媚的海棠红花影儿。

如妃是聪明人，一言一行自有她的打算。她见李元正天纵英才，朝鲜王朝现今声威卓壮，便想倾尽心力笼络，以图将来为己所用。

李元正拱手长笑，眉目间俱是倨傲之色：“娘娘过奖。元正至今尚为逢遇敌手者，也唯有武功与声乐两样。其余不过皮毛罢了。”

此言一出，举座哗然，朱棣的面上也微微露出尴尬之色。若是承认李元正的武功与声音造诣所向匹敌，无疑会折辱明朝天朝大国的声威。若是言语责难，又难免显得狭促气短，招人话柄。

朱棣正犹豫间，如妃已然漫声笑道：“大王武功高强，率领臣民保家卫国，实乃朝鲜臣民的福祉。我们这紫禁城中，也有一位武功高手，迄今也不曾遇到敌手。两位可谓是势均力敌，可喜可贺。”

如妃笑得淡然，眉宇间藏着一丝不易为人察觉的自得。她在后宫中，翻手为云覆手为雨二十余年，自然是手段高明的人。她明白李元正少年得志，傲气满怀，若是想与他结交，自然要先挫挫他的锐气，教他心悦诚服才好。是以，她才用极其隐晦的言辞向其挑衅。

李元正闻言，面上当即露出不不屑一顾的神色。他的语气有些生硬，冷冷说道：”既然如此，不妨教他与元正切磋一下如何？元正听闻中原天朝地大物博，人才济济，向来仰慕得很。”

朱棣扭头望着如妃，如妃粲然一笑，玉齿生华，似是成竹在胸。朱棣这才神色松动，朗声笑道：“既然元正这么说，如爱卿便教你所说的武功高手与他切磋吧。”

“好。”如妃盈盈一笑，眼波顾盼间，已然说道：“既然皇上和大王都已下令，江少傅就勉为其难吧。”