郑芸菡紧紧箍着他的腰，埋着脸小声道：“那日……我没有忍住。不是故意要让你的努力白费，只是那时候……”说到这里，再也说不出话来。

她没得选，也不能犹豫。

卫元洲立刻明白了她的意思。

她怕她做那些事，会让他之前的计划和努力付诸东流。

……

冬至之前，他收到了秦蓁传去的书信：侯府要摆家宴，届时要为郑芸菡相亲。之后他加快进度先处理完一批事，借述职一由快马加鞭赶回来，借口去了侯府。

然后，他撞见了自己怎么都想不到的场景。那个他只想用心爱护的小姑娘，看起来天真单纯，明媚简单的小姑娘，正在怒斥她的父亲，而身为一家之主的忠烈侯，在她面前，竟连一句有底气的反驳都说不出来。

站在厅外那一刻，他的确想了很多——第一次见面时她为父亲购买贺礼与他赛马的情景；为了一幅图绞尽脑汁的样子；郑煜堂和安阴的事操心的上蹿下跳的样子。

并州山高水远，她拖着大批的行李，一路奇险重重的抵达；为郑煜澄分忧劳心，救灾安民一刻不缓；帮温幼蓉垫后，烧山凿壁凶狠如小兽，为凑他二人姻缘，一次次细心的牵线助攻。

为助郑煜星政绩稳固，她不读诗书读马经，不赏花红赏图鉴，硬着头皮去入学考；当上一个小小的助教，她比谁都用心认真；郑煜星与秦蓁心意相通，却又阻碍重重，她闷声咬牙，竭尽全力去维护。

他曾以为，自己会选中的女子，或是性情温和端庄，或是擅营家务孝顺得体，至少是与他彼此之间相互付出，彼此肯定，方得姻缘。

但其实，与她相识以来，她总是在为别人操心，他多数时候是在一旁看着，他不是没见过其他姑娘，但唯有看着她时，即便什么都不做，也会不自觉被打动，且逐渐着迷无法自拔，只要与她在一起，说话都是带着笑的；不由会想，若她能将心思放在他的身上，该是一件多么幸运的事。

与她互通心意，已经是许多折腾之后事。他终于如愿以偿的体会到了被小姑娘爱恋时的心情。她会为他捎带许多小玩意儿，让他知道她什么时候都会念他一份；会在他恼火迁怒时，给与最大的耐心和宽容，她很少在他面前骄纵胡闹耍性子，更多时候，她留给他的都是最明媚动人，且只有他有资格窥见的模样。

然而，得知她的心病，看着她为与他一起克服做出的努力，心中并没有设想中的愉悦，纵然欣慰，更多的是心疼，想将她娶回家，好生照顾爱护。

他喜欢上这样的郑芸菡，而侯府家宴那一幕，恰恰为他解释了此前的一切，让他终于明白，为何他喜欢的姑娘，会变成如今的模样。

若忠烈侯真的对她发难，他想要迎娶她，或许会有些难度。

但若让他选，他更愿让她发泄出心中所有的情绪。

拟一个与过去了断的结点，焕然一新的做他的妻子。

“小年之前，我挑个日子登门拜访，好不好？”男人放轻的语调，是小心翼翼的试探。

郑芸菡泣声骤止，安静的伏在他怀中。他没有揪着家宴的事与她追究，语气里并无半点焦虑和着急，更像是寻常一问。

距离小年，一个月都不到了。

她不答，他便追着她问，“好不好，嗯？”

郑芸菡双手松开，按着他的胸膛抬起头，迎上他的目光，脸蛋，眼睛，鼻头皆红扑扑的，声音极小：“嗯。”

他扬起唇角，故意逗她：“嗯是什么意思？是好，还是不好？”

郑芸菡的眼神像是被烫到似的，飞快转开，吸吸鼻子，声音嗡嗡的：“就、就是‘嗯’的意思。”

卫元洲眼中的愉悦藏也藏不住，低头靠向她：“嗯，那就是好的意思了。”

……

两人耽误了一阵，善儿在外小声催促。

郑芸菡已经恢复情绪，细白的手指头搅着卫元洲软甲上的系带。

卫元洲将衣带抽出，握住她的手：“既然应下了，就得答应我一个要求。”

郑芸菡坐正了，认真的看着他，仿佛他要交给她什么深重的大任似的。

卫元洲笑笑：“别的事情，随你高兴去做，但你我的事情，全都交给我。”

他捏捏她明显消瘦的脸颊：“每日只管吃饱喝足，将脸上的肉养回来，穿嫁衣才好看。”

郑芸菡欲言又止。

不是她多事。大哥他们此前还为她相看了好多夫婿人选，若非三哥的事挡在前面，估计早就提了。

她将主动权交给他，并不是要他孤军奋战。

小姑娘的所思所想，卫元洲看一眼就清楚明白。

可她不知道的是。那日之后，她几位兄长嫂嫂只会更在意她，而他们有多不看中他这个妹婿，她夹在中间就会有多为难。

更重要的是，若他连应付几位舅哥都要她里应外合，会让郑煜堂几人觉得他无赖耍滑，娶个妻还要利用女人在当中周旋。

所以，和这几位舅哥交手，早晚的事。