“袁氏‘这样’的女子？”谢向晚向来敏锐，一下子就抓住了重点。

“这样”是哪样？难不成是有人刻意培养出来的？

周氏眼中闪过一抹赞赏，她就知道小姑子是个聪明人，她微微颔首，轻声道：“家世清白，父母兄弟俱全，祖上出过读书人，却家道中落。女子本身能力平庸，相貌却是极好的……”

周氏缓缓将她调查来的情况详细告诉谢向晚。

谢向晚细细咀嚼着周氏话中的意思，忽的想到了什么，又问了句：“在两淮还有许多‘这样’的女子？”

周氏继续点头。

谢向晚的大脑飞快的运转着，好一会儿才试探的问道：“且让我猜一猜，这些女子应该都不着痕迹的嫁入了豪商之家吧？”

说是“问”，语气却甚是笃定。

江南富庶，巨商豪商不知凡几。尤其是近些年，朝廷开拓了海运，南边沿海的一些府县日渐繁茂，进而衍生出许多家资百万、千万的大富商。

这些富可敌国的商人，没什么政治地位，偏家里的金银满山满谷，这就不免会引人眼红。

地方有官员，京中有贵人，谁都不会放过江南的摇钱树们。

特别是先太子病逝后，诸皇子各怀心思，拉拢朝臣、经营自己的势力，而这些，都需要大把的银钱做支撑。

如此一来，多招揽些豪商进自己的阵营中，也就是顺理成章的事情了。

不过，似盛阳这般，提前十多年就开始布线，在不惊动任何人的情况下，悄无声息的从诸多豪商的银库里往外倒腾银子，就有些让人心惊了。

周氏再次点头，回道：“妹妹猜得没错。据我查到的便有四五个类似的情况。在扬州，除了袁氏，还有两位，一个是嫁入了宋家。另一个则是嫁给了李家。”

宋家便是谢嘉思的婆家，是扬州数一数二的大粮商。

而那个李家也不是泛泛之辈，是仅次于谢家的盐商。

眯了眯眼睛，谢向晚问道：“她们都是盛家的亲戚？”既然与袁氏一样，那么应该是盛阳，哦不，确切说是燕王的手笔。

“嗯”，周氏的表情也有些凝重，“都是些八竿子打不着的亲戚，不过。除了袁氏，其它女子嫁入商贾之家，盛阳并没有出手。”

谢向晚挑眉，凉凉的说道：“哦，这么说来。盛大人对咱们家还挺看重的呀。”也可以说是背后的燕王很看重谢家。

周氏略一沉吟，试探的问道：“或许，他们看重的不只是谢家的钱！”

谢家虽是江南第一盐商，可江南并不缺豪商，单独一个商户比不上谢家，但两个、三个加起来总能比得上吧。

所以，如果对方单单只是为了钱。根本无需这般大费周章。

谢向晚知道周氏聪慧，嫁入谢家半年多了，或许察觉到了什么。

但有些事，就连谢向晚自己也是一知半解，她不可能把自己猜到的东西当做正确答案告诉周氏。

还有最重要的一点，现在谢向晚还不能完全相信周氏。也就做不到真正的推心置腹了。

说实话，谢向晚肯把袁氏有问题的事儿告诉周氏，已经对她莫大的信任了。

想要再深入的探讨某些问题，却是不能够了。

谢向晚端起茶盏，掩饰似的低头轻啜两口。而后淡淡的说道：“我也不太明白，咱们家除了钱还有什么？！”

周氏乖觉，知道自己的这次试探失败了，讪讪的嗯嗯了两声，便把话题扯开，说起家中的一些琐事。

谢向晚也没有追究，更没有生气，周氏说什么，她就跟着说什么。姑嫂两个不咸不淡的说了会儿话，谢向晚便起身告辞了。

周氏亲自起身将她送到门边，谢向晚再三让周氏留步，周氏这才停下来，目送谢向晚离开。

“大奶奶，大小姐走了？！”

周氏的贴身侍婢凝碧端着个托盘走了进来，托盘上放着一个甜白瓷炖盅，她见室内只有周氏和两三个侍婢，便有些疑惑的问道。

“嗯，刚走！”周氏重新坐回罗汉床上，腰身不似方才那般直挺，身后的小丫鬟机灵，忙将一个靠枕塞到周氏身后。

周氏头也没回，直接将半个身子斜倚在了靠枕上，有些疲累的微合眼睛，低声喟叹了句：“……她在又如何？我终究只是个刚过门的新妇呀。”

谢向晚，哦不，应该是整个谢家会防着她，周氏可以理解，毕竟她只是个外人，刚过门还不足一年，又没有为谢家生下一儿半女，谢家不信任她也在情理之中。

凝碧将托盘放在炕桌上，揭开炖盅的盖子，里面放着的是精心熬制的红枣雪耳莲子羹，丝丝香甜的味道随着白色的热气在房间里慢慢飘散。

不过，周氏却并不在意，她还在想着心事。

谢家人不信她，她理解，可她并不会就这么干等着。她是谢家的当家主母，可谢家的许多秘密，她却连边儿都摸不到。

成亲半年了，夫君待她极好，但还是没有彻底将她当做至亲至近的人。这让周氏有些不舒服。

所以，她必须要做点儿什么，好让自己能尽快的融入到整个谢家。

猛地睁开眼睛，周氏唤过凝碧，附在她耳边轻声吩咐道：“让延寿堂和西苑的人都盯紧点儿，一旦有什么风吹草动，就要立时来回我。”

凝碧忙应声：“是，奴婢明白！”

周氏还在思索着，片刻后，又吩咐道：“对了，万家那边也不要松懈了，给我盯死了！”

“是，大奶奶。”

凝碧弓着身子，恭敬的应道。

周氏接连发布了几道指令，直到没有任何遗漏，她才坐起身子，准备吃粥。

拿起汤勺，周氏又顿住了，不知为何。自从相公离开后，她便总有种不安的预感，总觉得有什么事情发生一般。

脑中灵光一闪，她忽问道：“对了。三叔他们启程了没有？”

凝碧的神色僵了下，干巴巴的说：“还、还没有，三爷说了，还有件要紧的事儿没办，等事情处理完了，再、再回京！”

去年周氏嫁入谢家后，周老爷便领着一家老小返回京城。周安歌虽然不舍，但还是跟着家人一起走了。

临走的时候，同样不舍的谢向安送给周安歌一只自家驯养的鸽子，以便两人随时通信。

周安歌很是开心。回到京城后，便三不五时的给谢向晚和谢向安写信，将一些京中的趣闻分享给他们。

如此一来，周安歌虽然离开了，但与谢向晚姐弟两个的交情反倒更好了。谢向晚知道周家在京城的生活并不富裕，周安歌又有那么一对父母，日子过得也不如意，所以就吩咐京城店铺的掌柜时常去探望一下，给周安歌送些衣料首饰和稀罕吃食什么的。

原本是好意，不想却让周至礼夫妇缠了上来。

这对夫妻显是无法适应周家的“节俭”生活，几番折腾后。竟以管理庶务为名，又从京城跑到了扬州，一待就是两个多月，过年的时候也只是匆匆赶回去祭了个祖，大年初五便又返回了扬州。

他如此“勤奋”绝对不是为了什么“打理庶务”，至少在周氏看来不是！

叮的一声。周氏将汤匙丢在了桌子上，冷声道：“哼，他有什么要紧的事儿？我竟不知道，几年不见，我的好三叔变得能干了呢！”

狗屁“要紧事儿”。依她看，分明就是贪恋扬州繁华，以及谢家提供给他的豪奢生活。

凝碧的额角抽了抽，她是周家的家生子，全家都在周氏那一房当差，对于“清高孤傲”却没有善待过自家三小姐的三爷，真心没有多少好感。

最让凝碧看不过的是，当年三爷夫妇那样刻薄、挤兑三小姐，如今却要打着三小姐和已逝大爷的名头在扬州招摇，真是、真是太无耻了。

这样的人，居然还好意思在三小姐面前摆长辈的谱，哪怕是来要钱的时候，也是一脸的“高高在上”，仿佛跟三小姐这个盐商妇共处一室受了多大的屈辱一般。

真真好笑，三爷一家四口花谢家的银子时，怎么不嫌那银子有铜臭味儿？！

不过，凝碧到底是个丫头，心里再怎么不忿，不能有所表露，更不敢接主人的话头，只低着头暗暗唾弃。

“就是可怜了七妹妹，有这样的父母，她以后……唉，”

周氏叹了口气，前些年借住谢家，她和周安歌相依为命，倒也有了些感情。

周氏也好，谢向晚也罢，基本上都是看在周安歌的面子上，才会时不时的命人送些银钱去周家——左右没几个钱，能让周安歌过得舒服些，也是好的。