天渐渐亮了,沙陀大营被烧成了一片白地,但这并不影响唐军丰富的战利品,光三万匹战马和二十几万只羊就足以让郭宋心满意足,但还有机会,还有祁连戍这座沙陀军的后勤重地,天还没有亮时,郭宋便派中郎将姚锦和马占江率领五千骑兵去夺取祁连戍。
郭宋立马站在高处,冷冷注视下方,士兵们押送着一群群垂头丧气的战俘前往张掖城,沙陀军被烧死达数千人,逃出的士兵绝大部分都成了战俘,他们没有披甲,几乎都光着脚,普遍穿一件白色粗麻袍子,人数达七千人之多。
一名将领向郭宋疾奔而来,抱拳禀报道:“启禀都督,朱邪金海的下落已经查到,他率百余人被外围的巡哨接应,向西北方向逃走了。”
西北方向就是酒泉,郭宋沉吟一下道:“立刻让梁武来见我!”
不多时,梁武带着十几名士兵骑马疾奔而来,他在马上抱拳行礼,“参见都督!”
郭宋指着战俘道:“你把战俘和战利品都带进城,要好生看管,也要守好城池,防止意外,我率五千军去祁连戍接应。”
“卑职遵令!”
安排好了张掖防御,郭宋立刻率领五千骑兵赶往祁连戍,而梁武则率六千余人守卫张掖城。
祁连戍堡位于甘州和肃州交界,距离张掖城约两百五十里,虽然三万大军已几乎被唐军全歼,但祁连戍肯定还有一部分驻军,如果朱邪金海也率部分残军赶到祁连戍,对方的军队也能凑集到两千余人,能和唐军一战,就算唐军最后战胜对方,也是惨胜,伤亡会不小。
郭宋很懊悔自己只派五千军队前往祁连戍,有点轻敌了,为了赶上前军,郭宋率领骑兵昼夜行军,次日中午赶到了祁连戍堡,远远便听见了呜咽的号角声。
这时,郭宋倒也不急了,他挥手止住了五千军队,派几名士兵前去打探消息。
不多时,士兵回来禀报:“前方十里外,两支骑兵队伍在草原上激战,一支是我们的队伍,一支是沙陀军。”
郭宋当即对中郎将李冰道:“你可率本部两千骑兵绕道去祁连戍堡外埋伏,当敌军撤退回戍堡时拦截他们!”
“遵令!”
李冰一挥手大喊道:“第四营跟我走!”
他率领本部两千骑兵向东北方向奔去,那边便是祁连戍堡。
郭宋见他们奔远了,这才率领三千骑兵直扑十里外的战场。
战场上号角呜咽,喊杀声震天,两支军队激战正酣,一支军队正是姚锦和马占江率领的五千唐军骑兵,另一支则是祁连戍的守军,共两千人,虽然唐军骑兵两倍于对方,但沙陀骑兵依然认为自己可以战胜唐军。
唐军训练有素,装备精良,人数又高于沙陀人,尽管沙陀人十分悍勇善战,但在唐军强大的骑兵阵面前依旧处于劣势,激战了大半个时辰,唐军越来越明显地占据了上风。
就在这时,南面号角声骤然响起,三千唐军骑兵出现了,姚锦看见了唐军主帅大旗,激动得大喊道:“都督率军来接应我们了!”
唐军将士顿时士气高涨,越战越勇,一千余名沙陀骑兵见敌军援兵已到,便知道大势已去,这一战他们输了。
千夫长大喊道:“迅速撤退,撤回戍堡内!”
一千多名沙陀骑兵调转马头向数里外的戍堡奔逃,唐军在后面趁胜追杀,草原上战马疾奔,拉出长长的队伍。
在距离城堡还有一里时,忽然从斜刺里杀出一支唐军骑兵,截断了沙陀军的退路,骑兵们乱箭齐发,奔在最前面的沙陀骑兵纷纷中箭落马,奔在最前面的千夫长连中十几箭,当场被射杀。
其余沙陀骑兵见退路被截断,纷纷掉头向南逃窜,这时,郭宋率领的三千骑兵从南面杀来,再次截断了他们的逃跑之路,三支唐军骑兵呈三角形将最后八百余名骑兵包围了。
三军同时放箭,沙陀骑兵响起一片哀嚎声,中箭落马者不计其数,这一轮箭便伤亡过半,剩下的不到四百骑兵在死神面前屈服了,他们纷纷下马跪地投降。
这时,姚锦上前向郭宋行礼,郭宋问道:“伤亡多少弟兄?”
“大概六百余人,受伤和阵亡各占一半。”
郭宋点点头,杀敌一千,自损八百,虽然唐军人数远多于对方,但伤亡六百余人也很正常。
“戍堡内还有多少敌军?”郭宋又问道。
“基本上没有了,最多还有数十人。”
就在这时,戍堡城门大开,一支五十人的沙陀骑兵奔出来,向北方疾奔而去,马占江率军催马要追赶,郭宋喊道:“不用追了,让他们去!”