时间一点点过去了，薛涛躺在床榻上，始终无法入睡，她忽然隐隐听到屋顶上传来的轻微敲击声响，让她浑身紧张起来，但过好一会儿没有动静，她便知道那是爱郎发出的声响，他在屋顶保护着自己。她一颗心放下了。

时间渐渐到一更时分，郭宋看见一个黑影出现在薛家墙头上，不等黑影站稳，他手中匕首如闪电般射出，黑影措不及防，一声闷哼，从墙头摔了下去。

郭宋敲了敲瓦笑道：“解决了，安心睡吧！”

说完，他也离开了房顶，薛涛在迷迷糊糊中听到爱郎的声音，她轻轻松了口气，不久便安然睡去。

郭宋在墙根下找到了采花大盗，他被郭宋锋利的匕首射穿了头颅，已当场惨死。

郭宋拎着他的尸体一路疾奔，将尸体沉入东市外的河中，随即消失在黑暗中.......

两天后，船夫们发现尸体，急忙报官，万年县官府在他身上搜出十几只女人的绣花鞋，有人认出他便是被官府通缉了三年的采花贼杨林花，估计是采花失手，被人所杀，案情没有任何线索，官府也不想追查，便将他人头示众，安抚被害人家。

时间到了两更时分，元府后宅一栋小楼上窗帘紧闭，尽管窗帘厚实遮光，但还是从缝隙里隐隐透出一丝光亮。

房间里，元驹儿正背着手，兴奋而焦躁地来回踱步，元驹儿是元氏家主元玄虎的嫡三孙，才二十岁出头，长得身材瘦小，却在长安欺男霸女，无人敢惹，被称为元魔王，他很喜欢这个绰号，这个绰号让他更加肆无忌惮。

直到昨天上午，他的一名武士被郭宋公开杀死，元驹儿恨之入骨，他立刻买通八名刺客，让他们务必在三天内杀死郭宋，提人头来见他。

不过现在他暂时顾不上郭宋，他在等采花大盗杨林花替他将天仙美女薛涛掳来，让他尽兴糟蹋，再把她送回去，然后留下杨林花的印记，让杨林花替他背锅。

这是他的一贯手法，作为回报，他每次会给杨林花三百两银子，他已经用这种卑劣手段糟蹋了五名良家女子，迄今除了替他跑腿的吴管家外，再没有任何人知情，连服侍他的丫鬟都不知道，三楼是他的秘窟，不准任何上来。

或许是这种手段用得太顺手了，他看见薛涛的第一个念头，便将她列为了自己猎物，今天他查到了薛家的住处，现在就等杨林花把猎物送来。

薛涛的美貌让他着实有点疯狂，尽管那是兄长看上的女人，他也不管，只要他不说，被他糟蹋过的薛涛依然可以嫁给兄长，说不定以后他还能再亲芳泽。

元驹儿来回踱步，他已经内火焚身，怎么杨林花还不来？他开始有点急了。

就在这时，他忽然闻到一股细细的甜香，很熟悉的味道，他还没有想起这味道的来处，头脑便一阵迷糊，他暗叫一声糟糕，但身体已经不听使唤，站不稳，也喊叫不出来，他双腿一软，歪歪倒在地上，随即灯光‘嗤！’地灭了，房间里变得一片黑暗。

郭宋从窗帘后闪出，抄起身材瘦小的元驹儿，扛在肩头，一纵身便消失在沉沉的夜幕之中。

元驹儿经常和狐朋狗友在外面鬼混，连续几天不回家是常事，直到十天后，元家才意识到不妙，急忙报官，但报官也没有用，元驹儿从此失踪，危害百姓的元魔王彻底在世间消失了。

........

次日一早，薛勋和往常一样去上朝了，女儿薛涛也应李温玉相约，去女子茶馆喝茶，这时，薛家却来了一名文质彬彬的客人。

“公子找谁？”

韩氏见门口站着一名英俊潇洒的年轻男子，顿时心生好感，她依稀觉得这个年轻男子有点眼熟，但想不起在哪里见过。

门口站着的男子正是元霄，他今天穿一身白袍，头戴黑纱帽，腰佩一柄玉剑，加上年轻英俊，确实称得上是玉树临风。

他来过两次薛家，第一次是薛勋接待，韩氏正好不在家，而第二次连门都进不了，所以韩氏对他印象不深也很正常。

元宵恭恭敬敬行一礼，“你是薛伯母吧！小生元霄，是令嫒在诗社的好友，她好久没有去诗社了，我有点担心她，便特地来探望她。

他将一只箱笼递上，“这是一点薄礼，请伯母笑纳。”

韩氏见箱笼里都是精美的绸缎和上好胭脂，她心中欢喜，连忙道：“元公子，快请进来坐！”

“那就打扰了！”

元宵终于等到机会了，他打听到薛涛的母亲韩氏比较势利，或许这是一个突破的缺口。

元宵来到客堂，韩氏请他坐下，又让丫鬟上茶。

元宵含笑问道：“请问伯母，薛姑娘不在吗？”

“哦！她一早就出去了，她不知道公子要来，若知道，她一定会在家中等你。”

元宵苦笑一声道：“她若知道我来，未必会不高兴。”

韩氏一怔，“这是为何？”

元宵满脸苦恼，叹口气道：“小生一直喜欢薛姑娘，怎奈落花有意，流水无情，或许是我表现得太急切了一点，让薛姑娘不喜欢。”

原来又是一个喜欢自己女儿的男子，韩氏又仔细打量他一下，见他气质儒雅，相貌英俊，文气很重，和那个带几分武骨霸气的郭宋很不一样。