大战中死去的马匹和受伤的马匹被带回了古北寨，对于缺钱的河口堡来说，这些受伤和死去的马匹无疑是这场战争中除了缴获以外最大的一笔财富。

城外的战场上，吃过饭食后的乙字队青壮们驱赶着嗅到血腥味赶来的狼群，那些倒毙在雪中的马匹都是战利品，木兰大娘子交代过，要完完整整地带回去，要知道完整的马皮价值不菲，可一旦被那些恶狼咬破相糟蹋了可就不值多少钱。

自觉先前战事里没出什么力气的范家马队，也主动出城猎杀狼群，在这荒野塞外，这样的一处战场，对于四周饥饿的狼群来说，有着致命的吸引力。

“他娘的，这里的狼可真多。”

开弓将一头试图靠近战场边缘的恶狼射翻在地，陈虎瞅着不远处若隐若现的狼嚎，还有那黑暗里绿油油的狼眼珠子，忍不住低声骂道，刚才打扫战场的时候，他们已经驱赶过一波狼群，可是没想到这些狼群就在外围游荡，不但没有离去，更是会趁着他们不注意跑进战场上撕咬尸体。

“头儿，我看着这方圆几十里的狼群怕是都要被引过来，咱们得小心些。”

“让大家都挨近一点，别被那些畜生给伤到了。”

这狼群要是聚集起来，哪怕是陈虎他们这些厮杀汉见了心头都有些发憷。

站在城头上，范秀安看着城墙外被火把照亮的战场，朝身旁的高进道，“高老弟，你看那远处的狼群越来越多，都想来这里分一杯羹。”

“我怕这些畜生有命来，没命回去。”

高进笑了起来，他明白范秀安话里的意思，这一仗他打赢了，一旦消息传出去，古北寨的名头会更上层楼，如果他们能稳住古北寨到归化城的商路，和沿途的鞑子部落达成协议，恐怕今后这古北寨除了冬天外，商人们能从开春就过来做生意。

只是这也必然会导致更多觊觎者的出现，要知道人心贪欲更胜恶狼，还有古北寨若是越趋繁华，鞑子那里同样也会惹来窥伺者。

高进现在看上去兵强马壮，可是古北寨的生意只要做大了，这点兵马必定是不够用的。

“高老弟就是高老弟，不过骆驼城那里，大公子能不得罪，还是不要得罪的好。”

范秀安知道高进的性情，固然能隐忍待时，但是对于这年头一些场面上的规矩，这位高老弟还是不太熟悉。

“范兄，大公子雄图壮志，意欲收复河套，我高某深为敬佩，愿为马前卒，只是我河口堡兵微将寡，所以才不得已行索要赎金之事，这些都要请范兄您代为转告大公子。”

看着忽然间正色说道的高进，范秀安不由哑然失笑，他没想到高进竟然是打算让他去骆驼城做个说客，为他说服杜弘域，不过这和他的目的不冲突，他也颇有意向。

要知道，范秀安眼下手上有两笔大生意，足以让他把整个范家堵上，第一便是那垄断整个陕西的蜂窝煤生意，第二便是古北寨这控制塞外商道的宝地。而这两笔生意都离不开高进手上的武力做保障。

府谷神木县多煤，但也不是每个开矿的豪强会卖总兵府的面子，要垄断煤价，到最后还是要付诸武力，杜弘域手下自然也有能动用的私兵，可是范秀安却相信这些私兵绝比不上高进的兵马靠谱，更关键的是高进不会顾虑那些什么大豪乡党之类的关系，换句话说就是高进敢下死手，可旁人就未必了。

“高老弟放心，大公子那里，我自有法子为你转圜。”

范秀安胸有成竹地说道，这行军打仗，定谋划策他是比不上高进、杜弘域，可这论到颠倒黑白的说客本事，他还是有些把握的。

“高老弟，我走之前，你和那几家将门家丁头子也需得把这战败的过程好好捋一捋。”

高进这仗固然赢得酣畅淋漓，可范秀安觉得能藏拙还是藏拙的好，另外得罪那些将门归将门，给他们稍微留些颜面也无妨，这世上哪有什么真解不开的死仇，说穿了只是利益不够罢了。

“范兄要是不介意，咱们不妨一起去木兰那儿瞧瞧，差不多也该商量个结果出来了。”

高进并没有掺和到赎金的谈判里去，全都交给了木兰做主，听到他这般说，范秀安自是点头答应，在他眼里木兰便是做生意也是把好手，这战场上死伤的马匹，从马皮马骨马毛，但凡是能卖钱的部位，她全都列了表，除了古北寨和河口堡留下自用的，剩下的全都甩给他冲抵先前购买物资的货款，这算得可精明了。

四海货栈的二楼，沙得刁看着一本正经算了笔账的木兰，不知道该说什么好。

“这边军战兵，月饷一两五钱，一年就是十八两，还有其他杂项银子，沙副将，贵军士兵那可都是将门里的重甲骑丁，这月饷只高不低，我按着一年二十两算，够厚道了吧！”

“我看过贵军士兵，几乎都是不到三十的青壮，这再打上十年仗，一点问题都没有！”

“一个人二百两银子，这赎金价格很公道了！”

桌子上，木兰拿着把木算盘，一边说话一边噼里啪啦地打着，“如今贵军上下一共一百五十八人，您和七位统领，照道理这赎金只该更贵，只是咱家老爷说了，他和沙副将您一见如故，大家也算是朋友，您和七位统领的赎金便不收了，便按一百五十的人头收赎金，总共三万两，您看怎么样？”