我垂下头：“谢娘谢娘娘厚爱。只是奴婢一心想满了二十五岁出宫。还请娘娘成全。”

“你都没有家人了，在宫里不好吗？”怡昭容问道。

“宫里虽吃穿无忧，但是太过危险，我们这样的低等宫人，一个不慎就会丢掉性命。宫外虽苦，但是却是自由身。”

“可若你出宫去，我会觉得很可惜。你这般聪慧，若能待在我身边，我也有个可以信赖的人。”怡昭容偏了头，看我眼神如同看一件珍品。在她心里，我承了她的大恩，就是来世结草衔环报答也不为过。而且，做宠妃的心腹是每个宫女的梦想。我没有理由不愿意。

我慌忙道：“娘娘，奴婢只想出宫，还望娘娘成全。”

怡昭容看向我的眼眸深深，末了还是叹了口气：“好吧，来日方长，我说的话你且细想想。若是愿意了，我必不会亏待你。”

“多谢娘娘厚爱。”我的语气恭谨。

“等会儿让惠儿送你回去。”怡昭容说着，从桌上小屉中取出一个荷包：“这些就赏你了。”

我接过，里面沉甸甸颇有分量，想来该是银子。当下也不推辞，谢过收了起来。

“之前我说的那些……”怡昭容顿了顿：“关于皇后娘娘……”

我立即明白了她的意思，微微施礼道：“奴婢惶恐。先前奴婢专心修补没听到娘娘说什么，还望娘娘恕罪。”

怡昭容一愣，停了片刻才扶我起来：“谢娘……”她没有说下去，只是眼中分明有着释然。

我只做不见，微微垂首，做出一幅恭顺模样。

“娘娘，奴婢已经吩咐小厨房做下了。”惠儿笑吟吟走进来：“方才皇上身边的德公公来传话，皇上顷刻便到，娘娘快去准备吧。”

怡昭容脸上顿时露出无限欢喜与甜蜜来，她看一眼我，如荷瓣般的脸颊上多了一抹娇人的红晕。

“谢娘，”她的声音温柔如新发的嫩芽：“你这时回去怕也没饭了。惠儿，你去厨房拿些饭菜来，等谢娘吃完再送她回去。”她说罢匆匆走了，步履轻快带了雀跃。

我缓缓坐在矮凳上，朝惠儿抱歉一笑：“还得麻烦你了。”

“无妨的。”惠儿并不在意：“你为娘娘做事也累坏了，吃顿饭是应该的。”她笑道：“你且等着，方才我看到咱们的饭菜已经好了，这就去拿来咱俩一块儿吃。”

我确实饿了，又只是个小小浣衣婢，也没什么好推辞的，就如同怡昭容赏的那银子一样，若是我拒绝了，反而会让她另眼相看。

只是，沈羲遥要来长春宫用晚膳，我的心突突跳着，若是被他发现我在此，他恐怕只会震怒吧。我想着，便决定早点吃完赶回去。

不一会儿，惠儿端了饭菜进来，一碗碧梗饭，一盘烩肉脯，一碟油盐炒枸杞芽，一份抓炒腰花以及一盆蛋花汤。饭菜有幽幽香气，与浣衣局里终年冷冰冰无味道的食物不同，无论色香味都令人食欲大开。而这样的吃食，我几乎一年半都没吃过了。

几乎是下意识地将那筷子抓在手上，碧梗饭入口的一刹那，我几乎要流下泪来。而那些菜，每一口都刺激着我的味蕾。那一刻，从幼时起养成的规矩习惯全抛到一边，就如同一个最普通的百姓般，我迅速地吃着，直到碗中空空才心满意足地放下，连身体也随之放松，悠悠靠在软枕上。有那么一刹那，我仿佛回到了在坤宁宫的日子，习惯性地端起一盏茶漱一漱口，正疑惑怎么没有水晶盆在旁边时，陡然意识到，这里是长春宫，而我，不再是凌雪薇了。

我尴尬地看一眼站在一边悄悄打量我的惠儿，歉意一笑，可口中茶水咽也不是，不咽又没地方吐，一时为难起来。

惠儿见我面色异常，关切道：“谢娘可是内急？”

我只能做出当下唯一也是最合理的动作，点点头随她去了茅厕，这才将茶水吐出来，含得久了，脸颊都微酸起来。

“多谢惠儿姑娘。”我欠欠身：“我吃完了，劳烦你带我回去。”

“稍等一下。”惠儿道：“我去看看娘娘有没有什么吩咐。”

她说完便走了。我站在后殿门边，看院中一株腊梅，此时将将绽开几朵花来，淡淡梅香若有似无地传来，带了冬日冷冽的空气，令我的神智清明起来。

前院传来娇笑声，又有小太监的声音远远传来。

“娘娘快准备着，皇上已出养心殿了。”

“娘娘，您先进去吧，站在这风口上着凉可怎么好？王公公不是说了么，皇上才出养心殿，过来还得一阵子呢。”是惠儿的声音。

“你去送谢娘回去吧。兰儿，把披肩拿来。我要第一个看到皇上。”怡昭容的声音落在梅香中，情意深深。

我几乎是下意识地掐下一朵半开的梅花，待回过神来，自己却吓了一跳。我是怎么了？为这一句话犯了嫉妒？不可能，我爱的是羲赫啊。

“谢娘，”惠儿走回来：“咱们走吧。”

我匆忙将那梅花别在发髻上，回过身时已将纷乱的思绪收起，面色如常道：“有劳了。”

我跟在惠儿身后，按照礼数需向怡昭容告退才可离开。正巧她此时就站在正殿门前，一双眼望着宫门口，满含了殷殷之色。

从侧面看去，她身姿高挑，一件月白团云纹底的披风中露出鹅黄色散花飞蝶的六幅裙子，整个人恰如一簇清芳水仙。长春宫殿前悬的灯笼透出月色般的灯火，笼在她身上，给她本就秀美的俏脸罩上柔和光晕，看去又似月中仙子一般动人。

我正欲上前，只听长春宫门外传来拉长的一声：“皇上驾到。”

我心中一阵狂跳，迈出的脚又缩回来，不动声色地后退一步，躲进宫墙的阴影里。

“臣妾参见皇上。”怡昭容款款下拜，眼睛落在走进来的沈羲遥身上，带了眷恋爱慕之色。

沈羲遥一身明黄色吉字回纹锦袍，披了黛色黑貂毛披风，头上只戴了日常的金冠，唯有皂靴上一对出云金龙彰显出他九五之尊的身份。

我看着他脸上的温和笑容，挺拔身姿，不知为何只觉得，在与黄家村时相比下消瘦了些的背影里，有一股寂寥之意扑面而来。

“昭容请起。怎么站在外面？别着凉了。”他的声音里充满关心，而那双含了深情的眼眸落在怡昭容身上，有无尽的宠溺。这样的语气，曾几何时，也是日日响在我耳畔的。

“臣妾想早点见到皇上才在这里等待。”怡昭容面上笑容愈发柔媚：“皇上请进，臣妾准备了好东西给皇上。”

“哦？是什么。”沈羲遥似来了兴致，揽过怡昭容的纤腰走进殿中。突然，他猛地回头，目光扫向我与惠儿站的地方。我只躬身将自己隐在黑暗中，悄悄看他，他的脸上闪过一层茫然，又微微摇了摇头，无奈的笑容一闪而逝。

“皇上怎么了？”怡昭容关切道。

“没什么。”沈羲遥的声音十分随意：“你说的是什么好东西？”

“荷花粥。”怡昭容的声音散在突起的风中。

我打了个寒颤，小声对惠儿道：“惠儿姑娘，皇上来了，我就不进去向娘娘告退了。”

惠儿点点头：“咱们快走吧。”

即使是夜晚，浣衣局里也是热闹的。冬日衣物多且厚重，因此清洗起来更加繁琐。往往入夜后，依旧有浣衣婢一边呵着手，一边清洗着身边仿佛永远也洗不完的衣服。

我踏进浣衣局时，院中还有五六个浣衣婢一边叹气一边清洗着。小蓉也在其中，一脸苦相，嘴唇嚅动着，我知道是她在轻声自语发着牢骚。这几个浣衣婢，都是日常知秋不喜欢又常常责罚的，此刻一定又是知秋在为难她们了。

“知秋姑姑在吗？”惠儿进门便高声道。

“哎呀，惠儿姑娘来了。谢娘为昭容娘娘做事，做的还好？”

“嘎吱”一声门打开，有热气扑出来，转瞬散在冬日冷冽的空气中。知秋一脸谄媚笑意，看着惠儿。

“娘娘很满意。”惠儿递给知秋一个锦盒：“这是娘娘赏给浣衣局的。”

知秋满脸喜色与贪婪，但又不敢当着惠儿的面打开锦盒，连声道：“为娘娘效力是我等的福分，娘娘太宽厚了。”

惠儿冷淡道：“娘娘的赏你好生收着就是。”她看一眼站在夜色中的我，又道：“娘娘说了，今后还要知秋姑姑多多照拂谢娘。不定什么时候，娘娘还需要她帮忙呢。”

知秋点头如捣米一般：“那是自然，那是自然。”

“今日皇上驾临长春宫，我还得赶紧回去，就先走了。”惠儿得意道，之后朝我笑笑：“娘娘说，你再考虑考虑。”

我低着头：“是。”

惠儿的身影刚消失在浣衣局门口，知秋脸上的笑容垮下来，看着我的眼神也充满了嫉恨。

我正想回去房中好好休息，就听见知秋冷冰冰的，带了不满的声音在身后响起：“今日你份例的衣服还没洗，赶紧去。”

我诧异地看着她，明明一早说好我今日的活会让给旁人的做。

“看什么看？”知秋“哼”一声：“以为靠上怡昭容就能偷懒了？告诉你，只要你在浣衣局一天，就是我手下的奴婢，就得听我的吩咐。”

我咬咬牙不愿与她争执，只默默朝洗衣的地方走去。

“以为拣了高枝？也不想想自己什么样子，还想到娘娘跟前服侍？别以为帮了娘娘一次，给了好脸就能飞起来。”

我只当没有听见她的挖苦，走到小蓉身边，朝她笑了笑，洗起衣服来。

知秋见她的话对我毫无影响，“哼”了一声用力将门一关，发出巨大的“砰”的一声。

“知秋也真是的，明明说今日你不用洗的。结果还……”小蓉低声为我抱着不平。

我全不介意地摇摇头：“随她了，难道还没习惯么？”

“她就是嫉妒昭容娘娘喜欢你。”小蓉朝知秋房间望一望，看着我又惋惜道：“可惜你脸毁了，不然去娘娘身边侍候，保管知秋再见到你一定笑得像花一样。”

我摇摇头：“我是不可能了，你好好做事，还是有机会的。”

“我？我从没想过能有那样的好事。”小蓉说着从我盆里拿过几件衣服：“我帮你。”

“我自己来吧，你也累了一天了。”我没有抬头，只专心搓洗。

“这么多你一晚上都洗不完的。我已经洗好了，一起的话能快一点。”蓉儿朝我粲然一笑。

我心头一暖，余光却看到知秋不知何时站在门前，眼睛盯向我这边。

我心中暗呼：“不好。”

“小蓉，是不是今天洗的太少啊？”知秋几步走来，厉声问道，她言语尖刻，吓得小蓉深深埋着头，不敢说一句。

“下次再让我发现，看我怎么治你！”知秋恶狠狠的丢下一句话，将小蓉盆里剩下的衣服扔到我面前，狠狠道：“再想着偷懒，别怪我不客气！”

她说完倨傲地看着四周垂着头的女子，威风地对我和小蓉道：“明天你俩洗的衣服加倍。”又看着小蓉道：“既然你这么想帮她，就拿个灯笼来照亮吧。不洗完，两个都不准睡。”

我紧紧咬住牙关，默默拾起落在地上的几件衣服，见知秋走了，给一旁满眼泪珠的小蓉一个鼓励的笑容：“不要怕，没事的。”

天黑得透了，风一阵冷似一阵，我的手僵得不听使唤，却还麻木地洗着。周围只有小蓉提着的一盏灯笼发出微弱的光亮。一众浣衣婢早已睡去，屋里传来阵阵打呼声。

我看着她单薄的身子在寒风中瑟瑟发抖，不无歉意道：“连累你了，小蓉。”

“又不怨你。”小蓉撅了嘴：“都是知秋。”

我朝她做了个“嘘”的手势，眼底浮出笑容来。我看着天上明亮的星星道：“小蓉，你为我做的我不会忘记。”

小蓉“扑哧”笑出声来：“又没什么，别再提啦。”

我摇摇头：“都说锦上添花易，雪中送炭难。你这份情谊，来日我一定会报答的。”

“你能怎么报答？”小蓉叹口气：“咱们这些最低等的宫女，能熬到放出宫就不错了。可那时都老了。”她顽皮地眨眨眼：“不过你肯定比我出宫早，到时你留我住几天就当报答好了。”

我点一点她的鼻头：“放心，就是住一辈子都行。”心中却在盘算着，若我没能重获尊荣，等出宫后请二哥照拂一下小蓉和赵大哥，是极容易的。而我自己……我突然茫然起来，是去皇陵找羲赫隐姓埋名过一生？但那样，我的仇恨又如何去报呢？

“谢娘你在想什么？”小蓉悄声提醒我：“还有两件，洗完就可以休息了。明天咱们的衣服要加倍呢。”

我回过神打起精神洗起来。现在，我眼前最大的问题，不是我的仇恨，而是明天加倍要洗的衣服。