事情紧急，商议之下, 众人决定深夜之后再动身。

在堂上喝酒的时候, 公子曾颇为体贴地问过何密, 这般强留他用膳, 可会耽误他回去覆命。

何密道，他们领命分头往各乡征兵，时限是两日。两日之内，须得交上壮丁五百人, 中途回不回去无妨。

公子莞尔, 道, 原来如此。

我想，这马韬果然投奔得彻底, 连县长的脸面都不要了, 也不知临淮王许了他什么好处。

虽然马韬和临淮王未必敢得罪公子，但公子如今不曾带来兵马, 自然不敢托大。是为防夜长梦多，公子仍然决定不让他们知晓为上。

酒水里的逍遥单下的足, 那些人在堂上睡到第二日天黑也不会醒。时辰到了之后，伍祥过来说, 众人都已经准备好了, 都集合到了路口。公子颔首, 将一封信留在案上，骑上马，往宅外而去。

祖父的书都从密室中搬了出来, 两辆马车才装下。我和程亮各驾一辆，跟在公子后面。

时辰已近子夜，附近的乡邑中都已经没有了灯光。一百几十余人拖家带口走在路上，阵势说大不大说小不小。虽然交代了尽量莫出声，但牛车和马车的轮子碾过坑洼不平的土路，声音颇为响亮。偶尔有小童哭起来，在暗夜中，尤其明显。

虽然每家都分到了畜力，但大多用来拉车驮运，乡人们仍是步行。

公子令众人莫理会许多，点起火把，莫停下。

三个时辰之后，眼见着就要走出了钟离县地界，众人的心都渐渐安了下来。

“霓生，”公子策马走到我身旁，道，“有一事我甚放心不下。”

“何事？”我问。

“我担忧马韬和临淮王会拿老宅泄愤。”

我一愣，没想到他会考虑这件事，无奈一笑：“那也无法。就算不曾出今日之事，一旦生乱，屋宅也免不得要受毁坏。且我祖父也说过，人比区区物什要紧，不可舍重取轻。”

公子“嗯”一声，眉间却未松下。

我看着他，道：“你在宅中留书，可就是与临淮王和马韬解释此事？”

“正是。”公子道。

我知道公子行事一贯光明磊落，且此番虽然来硬的，却也不必与临淮王撕破脸，留书也是个交代。

“马韬虽投了临淮王，倒不至于敢惹你。”我说，“听闻跟临淮王是个喜好风雅之人，且到底与你是亲戚，此事他即便触怒，当不会如此气急败坏。”

“他？”公子冷笑，“未必。”

“哦？”我好奇道，“怎讲？”

正当说着话，突然，我听到后方隐隐传来一阵异响，似是马蹄声。

公子显然也听到了，一惊，朝后方望去。

不待我二人询问，已经有人匆匆上前来禀报：“公子，女君，后方有兵马追来了！”

公子面色沉下，对我说：“你在此处。”说罢，即策马向后方而去。

我自然不会乖乖这般等着，让阿桐来替我驾车，我骑上他的马，也朝后方奔去。

黑夜中，只见一彪人马飞驰，举着烛火，跑得甚快，没多久，就到了近前。

一眼看去，那些兵马影影绰绰，足有二百多人。中间却簇拥着一辆珠光宝气的鸾车，显得十分打眼。

当先一骑拍马上前，向公子行礼，高声道：“钟离县县长马韬，拜见桓都督。”

公子冷眼看着他：“县长连夜来此，未知何事。”

马韬没有回答，却看向旁边的鸾车。两个内侍将鸾车的锦帷拉开，露出里面端坐的人来。

火光下，只见那人大约四十多岁，身形健壮，保养得甚好，面白有须，望之颇是端正。他穿着一身裘袍，金冠宝鞍，看上去颇为贵气。

不用人介绍，我也能猜到这个浑身好似长着钱一般的人就是临淮王。

“元初。”只见他看着公子，露出笑容，声音颇有中气，不紧不慢，“多年不见，元初别来无恙。既来了此地，怎也不知会孤一声，半夜上路，走得这般着急？”

说话的时候，临淮王左右的兵马已经一拥上前，将路上的乡人都包围起来。乡人们登时一阵惊恐，好些小童被吓得大哭。

公子看着他，镇定地在马上行个礼：“未知大王在此，外甥有礼。外甥有要事在身，欲他日再登门拜见大王。”

临淮王笑了笑：“多年未见，何须他日。今夜月色甚好，孤带来了美酒，欲与元初共品，未知元初意下如何？”说罢，他招了招手，后面却出现了许多内侍，从马车上搬下锦帐丝毯案几灯具酒食等物。

我讶然。

本以为临淮王这般追过来，是为了那壮丁之事，不想他一字未问，只谈饮酒。

再看向公子，只见他仍冷着脸，神色全无变化。