萧金衍行事向来随心所欲。

自己想做的事，皇帝老儿也拦不住，不想做的事情，阎王老子也劝不动。挑水扫地这种贱活，反而能让他更好的融入市井之间，对他的修行更有益处，所以范无常安排他时，他欣然接受了。

当十缸水挑满，打扫完庭院，已是日上三竿。

来到大堂，小红鱼端着一碗馄饨过来，“萧大哥，这是我特意煮给你的，没舍得吃。”萧金衍笑道，“小红鱼，你现在的样子，蛮可爱的。”小红鱼脸色一红，低声道，“只要你愿意，我天天做饭给你吃。”

萧金衍说免了，我还得有命吃才行。

小红鱼又道：“今日天气好，你陪我到寒山寺上香许愿好不好？”萧金衍说，“这都什么年代了，还搞许愿这套，这是迷信懂不？”小红鱼双眼微红，就要落泪，萧金衍连哄道，“就算我想去，范掌柜也得同意啊。”

李倾城皱眉，“你还真把自己当跑堂伙计了。”

“这里有吃有住，还有铜板赚，当伙计有何不可？”

李倾城伸手扔出一张银票，飘然落在萧金衍身前，招商钱庄的银票，上面写着十足银一百两整。萧金衍看了眼，随手一抛，落在地上，说：“你的银票，我可不敢收，就怕有命赚，没命花。”

范无常连忙过来将银票捡起，看了票额，眼睛都直了，他用手擦拭着银票上的灰尘，“怎么能糟践银子呢。”一边埋怨，一边很自然的将银票塞入的自己怀中，对萧金衍道：“萧金衍，今天我做主，不用在客栈当值，李公子有什么要求，尽量满足他。”

“你究竟是哪一伙的？”

范无常指了指墙上，道：“客户第一，服务第一，速度第一，客户永远是对的，这是我们客栈经营的宗旨，你这点道理都不懂嘛？”

寒山寺。

自唐人张继一首《枫桥夜泊》流传世间以来，寒山寺成了苏州十景之一，凡来姑苏城，必去寒山寺，尤其是读书人，不去仿佛无法体会到十年寒窗的凄切之心。

对于这首诗，萧金衍始终想不明白，晨钟暮鼓，自古俗成，这寒山寺大半夜的敲什么钟啊。然而，寺以诗闻名，搞得到现在，每天半夜，寒山寺钟声传音十里，让人睡不好觉。当李倾城告诉他，这深夜钟声，是敲给鬼听后，他也就闭口不语。

洪武年间，寒山寺遭大火，后又重修，香火长旺不衰，至今已有三百年。

小红鱼初来姑苏城，素闻寒山寺之名，又有萧金衍、李倾城等人相陪，玩得不亦乐乎。

半山腰中，有一照壁，之上画有二人，一个捧竹盒，一个持荷花，笑容可掬，正是寺内供奉的寒山、拾得二僧，乃出自名家唐伯猫之手。旁有留书，正是寒山、拾得二人传下的绝句。

寒山问：世间有谤我，欺我，辱我，笑我，轻我，贱我，恶我，骗我，如何处治乎？拾得曰：只是忍他，让他，由他，避他，敬他，不要理他，过十年后，你且看他！

萧金衍道：“当年寒山、拾得爱上同一女子，结果双双出家，世人却纷纷来此处求姻缘，真是可笑。”

这时，听得旁边有人道：“世人从众、从俗，哪里管这些故事，逢年过节，来上香许愿，求得是一处心安而已。”众人顺声看去，说话者是一中年儒衫男子，身后跟着一名负剑少年，笑吟吟望着他们。

萧金衍眼睛一亮，“温兄？”

温姓儒衫男子道：“萧老弟好。”

李倾城望着来人，“木剑温华的哥哥，温哥华？”

儒衫中年道：“正是在下。”

李倾城哂然道：“你不是给剑神李纯钢的弟弟李纯铁当走狗嘛，怎得跑苏州来了？”

负剑少年道，“你怎么说话呢？”

温哥华摆手制止了少年，丝毫不怒，打量着李倾城，道：“阁下便是金陵李家的三少爷，李倾城了？我听李院长提过你，说年轻一代剑术高手，以你尤为出色。”

负剑少年冷哼一声，显是很不服气。

温哥华又看了眼赵拦江，啧啧道：“当年能手擒太子项之人，果然非同凡响。”

萧金衍道：“温兄，你这次来苏州，不会是冲我来的吧？事先声明哈，我已退出登闻院了。”

温哥华哈哈一笑，“我倒也想，可李院长对你当年所作所为恨的咬牙切齿啊，你才当了几年武林盟主，几十万两银子，你眼睛不眨，把咱们登闻院的预算花光了，实不相瞒，到现在院里的弟兄，还领半俸呢。”

萧金衍道：“救人一命胜造七级浮屠，我又不是吃喝嫖赌。”

“黄河赈灾是朝廷的事，不是我们登闻院的事。这种闲事，你管不得，也管不过来。”

萧金衍说若再来一次，我还会这样做，对了，老头子现在还好吧？

“只要不提你，李院长还是比较好说话的。你搞出的事，弄得咱们登闻院很是被动，预算被大幅削减，朝堂之上，宇文天禄又攻击李院长，说他不务正业，如今宇文天禄得势，圣眷正隆，一笑堂又与咱们登闻院处处作对，李院长的日子不好过啊。”

小红鱼闻言，悄悄竖起了耳朵。

众人来到山间凉亭，在石凳上歇息。

温哥华乃登闻院监察，此番奉皇帝之命，担任钦差大臣前来苏州，名义上是奉命督促苏锦的产量，实则暗中调查一件事。前不久，皇帝朱立业作了个噩梦，梦到在祭天大典时，天空忽降黑云，被黑龙缠身，猛然惊醒。朱立业找国师龙虎山玉溪道长解梦，国师推衍半天，说天下将乱，有反星陨落江南。

江南乃宇文天禄起势之地，其中关系错综复杂，利益盘根错节，于是派登闻院温哥华前来调查。钦差座辇尚在镇江，为掩人耳目，他带了院内清剑司的传剑微服私访，暗中查探。

“你在苏州这么久，可有什么消息？”

萧金衍大大咧咧道，“我对朝廷的事，向来不怎么上心的。”

温哥华说，“看你吊儿郎当的样子，该好好改改了，本来我十分看好你接手登闻院的。”

萧金衍哈哈笑道，“要改早改了，在登闻院束缚那么多，我又自由散漫惯了，爱赌、爱酒、爱女色，若跟老头子和你那样，天天算计这个，防着那个，想想都累。”

赵拦江忽道：“大名鼎鼎的登闻院，我倒是十分有兴趣。”

负剑少年传剑道：“要想进入登闻院，得先问问我手中的剑。”

赵拦江冷然道，“这里人多眼杂，咱们到后山聊会儿去。”

说罢，赵拦江挽起传剑，飘然而去。过了不到盏茶功夫，赵拦江提刀回来，没多久，传剑也回来了，右眼上有黑眼圈，肿的高起，一言不发，站在了温哥华身后，显然是吃了暗亏。

温哥华道，“传剑，我告诉你多少次，山外青山，楼外青楼，年轻气盛是好事，但做事也有分寸。”

传剑有些不服气，方才两人准备去后山比武，可到了中途，赵拦江一拳打了过来，传剑猝不及防，挨了揍，一招失手，招招受制，一连挨了十几拳，揍得直求饶，赵拦江才放了他。此刻，依然辩道：“不过是一时失手，更何况，姓赵的这家伙，偷袭我。”

温哥华道：“输了就是输了，找什么借口。”旋即又对赵拦江道，“只要你愿意，登闻院随时欢迎你。”

赵拦江道，“只要能让宇文天禄不痛快，我很乐意效劳。”

萧金衍还有些其他事想问，但碍于有人在场，不方便出口，于是留了联系方式。温哥华主仆二人已游完寒山寺，还约了别人，双方就此作别。小红鱼嚷着要去寒山寺许愿，众人前行上山。

……

鸣翠湖畔，丹青山庄。

王半仙一手摇铃，一手拄着幡，朝山庄走去。他已经走了三天三夜，米粒未尽，饿的前胸贴后背。七月流火，虽已出伏，天却依然热的要命，王半仙口干舌燥，正要敲门，却见一童子走了出来。

“老先生可是铁口金断王半仙？”

王半仙见童子眉清目秀，十来岁模样，说话却故作大人模样，形态可鞠，笑道，“正是本仙。”

童子朗声道，“我师尊说今日你要来访，果然不假。”

王半仙纳闷道，“丹青生怎得也干算命的行当了，这是要跟我抢饭碗啊。”

童子傲然道，“我师父明阴阳、晓八卦，能掐会算，上知五百年，下知五百年，天上的事情知道一半，地上的事儿全知道，又怎是你这江湖术士能比的？”他上下打量了王半仙一番，瞧着了他腰间那只破碗，“再说您那饭碗，缺角少边，白送我都不要。”

王半仙哼哼道，“你懂什么，碗里有乾坤，碗里有天地，当年老子用这只碗翻江倒海的时候，你还在尿炕哩。”

童子冲院子喊道，“师父，终于见到个比你能吹的！”

院内有人道：“研墨，你要能要到他那只破碗，为师就允你去江湖历练。”

王半仙说我全身上下就这一件值钱的宝贝，你还帮你徒弟惦记着，真是没天理了。说着推门而入，却见院落之内铺着一张席大白纸，一名银发白髯老者，披头散发，全身赤裸，手持丹青笔，正在提笔作画。