“哼！你罪有二，其一，你那什么初级驭火之术，依我看来，分明只是一种新鲜的把戏，你却戏弄众人说是神秘的道法，不过谅在你发放给众人的那两样东西能够驭火是真，因此也算是两桩了不起的发明，而且实实在在的给大家带来了好处，因此，你借此发明谋取私利的行为，暂且饶过不提……”

“老丈，我书读得少，你怎么就知道，我那驭火，不是道法，却是发明？”武直听了一惊，不敢否认，先反问他一句道。

“这不你也很有自知之明么，你书读得少自然不知，我书读得多，自然就……咳咳，自然就知了……”

“这个……”

“其实我也并不知道你那东西为什么能够生出火花来，你那堂里的东西，是一样比一样稀罕，一样比一样蹊跷，但是，别的道理我不明白，至少我却明白这样的一个道理，若真是鬼神的伎俩，不可能那么轻易的就能够人人得而习之，也不可能凭钱财就能够随随便便的买得到手，要不，越发的到处都是善男信女了……”

“这么说，老丈不信鬼神一道喽？”

“就算有鬼神，也没什么空来管人间的事情，至于通鬼神的，我活了半辈子了，却也更是连半个都不曾见到……”

“哈哈。那么第二桩罪过呢？”

“发明也就罢了。哪有把自己的老婆，也公然当作是一桩买卖似的，光天化日之下，大吹大擂的与众人交易？”

“我哪有大吹大擂了？”

“你还敢说没有，你指使众人高呼，歌姬歌姬的震天价的喊，还取个外号叫什么胭脂虎，更是直接放了价码，一两银子唱一曲……”

“哈哈，老丈，你这么一提，我倒是想起来，一两银子的确是便宜了一些呢……”

“什么，你真是气煞老夫也，咳咳……”

“父亲，你怎么了？别急别急……武大，你做出羞耻的事情来，竟还敢嘻皮笑脸？”

铁扉道人气得直咳嗽，惊得里间房中的铁玉香连忙走了出来，一边替父亲轻轻捶着背，一边隔着一面门板，数落武直。

武直眼前一亮，是那声音的艺术家出来了！

“老丈，在下不解，唱曲是艺术，我让内人唱个曲，讨生活，这却有什么不对啦？”

“你还敢狡辩！”只听铁扉道人道：“难道你小子不知道，哪有正经人家的女子去做迎欢卖俏这种勾当的？须知走了这条路，就没得回头……”

“老丈，你说的那是娼妓，金莲做的，只是女x优。这两者不可盲目类比，而且我和金莲，心里有数……”

“傻小子啊！你倒心宽，听明面上说来，女x优的确不等同于娼妓，但是，我儿啊，你只知其一，不知其二，当今世道，戏子一行，分明是个极端，那等不入流的，身份甚是卑微，与个猫狗便无甚至分别，甚至还不如猫狗，而那等入流的，自然备受推崇，受无数风流之士喜好，家第之中自是你来我往，络绎不绝，要被那狂放之士踏破了门槛……”

“……”

“但是，可也不要喜，毕竟不管怎样，女x优这个勾当，总是既不从身，也不从心的，一要受官府的监管，二要受恩客的摆布，由不得自己……莫非，你便信了那什么卖艺不卖x身的苍白托辞？是也，唱曲是艺术，但是，从来卖艺不卖x身这只是一个自欺欺人的话罢了，那真个是阎王爷撒谎——骗鬼呢！”

“……”

“投身于这一行，无论有名无名，到头来，你已身在漩涡里头了，抽不得身，到那时，就像进了个世风大染房一样，想要清白已是没那可能了，不过是从一个染缸里出来，再投入到另一个染缸里面去，要么，有那看破的，就干脆一头扎进去，享受起那般醉生梦死的日子了……”

“……”

“小子，你倒扳着手指想想看，那些起初曾坚称只是卖艺绝不卖x身的，到了你再见她时，内里外里，可曾还有几个能是旧时那新鲜模样？一个二个的，早已不知糜烂成甚么光景哩……你倒说得轻巧，心里有数，你有几个数？”

“老丈，你的意思我懂了。你是说百味入骨易，返璞归真难。有的时候，出发点是好的，但结果却不尽如人意。一不小心踏错一步，就陷入了无边沼泽，坑你没商量……”