澄清的江名为茂名水，长五百里，南流入海，源头正是刘仁轨他们此行的目的地，永熙郡怀德县。

刘仁轨此行约两百人，其中有三十几名羽林，另外是李靖拔给他的一百府兵，另外有几十名阿发这样的岭南土人。

越往北，江面越窄，水也浅了。

九曲十八弯的江两岸，山不算高，但却很多，起起伏伏的山头好像是平地里的许多奔走的巨兽。

“有个传说确实如此，据说当年有位九天神女赶着许多巨兽要去海边喝水，结果因为路过时毁坏了许多庄稼村庄，于是被一位神仙降下大神通，把这些巨兽全都变成了石头土山。”

刘仁轨呵呵一笑。

正在此时，突闻的山野之间响起号角。

“水牛号角。”阿发立即道。

刘仁轨的手下意识的就按向了腰间的横刀，阿发笑道，“不用慌，应当是罗窦蛮发现咱们了。”

果然，牛角号一声声的响起，甚至能听的出是在相互传递。

很快，又响起了鼓声。

战鼓与号角相应，江里船上的怀德营府兵们都已经提起了盾牌拿起了弓弩。

“听声音，这不是警告，也不是战争的意思，这应当是欢迎之意。”

刘仁轨半信半疑，“你还能听的出这个？”

“自然，指挥使别担心，罗窦蛮此前已经前往李帅那边归附投诚，断没有现在又来做乱的道理，大秦天军威武，他们不敢。”

船只放缓了速度。

“前方就是怀德县城了。”

怀德城县就在茂名河畔，怀德建县虽有百余年的历史，但此前其实一直只是羁麼，以控制罗窦百峒诸蛮，县令等依然还是俚僚酋帅担任。

后来隋朝时陈龙树父子开边，在大安垌设立了县衙，名为怀德，并派驻了陈氏族人来此任县令。

不过辖下诸峒的俚僚既不入籍也不纳税赋，但陈家开始以县衙为中心，建立了在此的据点，驻有私兵，设立集市，慢慢的也引诸俚僚前来交易，收起市税，并且派人来开垦田地，阿发家正是那个时候来到怀德的，他们这些有汉家身份的土人，从此在这片地区落下脚。

后来陈氏父子因参与叛乱被赶出这片地方，俚人酋帅谈殿成了这一地区的部落联盟首领，再后来秦军来了，谈殿被调到郁林，冯暄前来任太守。

上次冯暄叛乱，苍梧太守陈龙树又杀回来，联合了不少俚僚夺取了永熙郡，但很快秦军平定叛乱，把陈龙树调去桂林任都督指挥使。

“其实不管上头这些太守怎么变换，这里实际上一直都是俚僚人的地盘，附近几县最大的势力便是罗窦垌联盟，有一百多个峒组成。”

按阿发说的，虽说俚僚是岭南最大的族群，可实际上，俚僚人并不是一个整体，不说有俚人僚人之分，就算同是僚人的诸部，也还按地域形成了一个又一个的部落联盟，联盟下辖或多或少的溪垌，而那些联盟，又经常相互开战，所以说，正是这些百越人的内乱，才让当年南下的汉人渐渐的在岭南站稳脚根，并势力越来越大。

如今的俚僚大多退往山区，那些平原反而成了阿发他们这样土汉人的地盘。

冯暄死后，陈龙树被调走，其私兵也撤离，因此现在的怀德县城，其实是空的，没有官长没有兵马，由罗窦垌联盟代管。

船只还未登岸。

县城边的江边码头，已经站了许多人在那。

水牛号角和铜鼓还在敲打。

随着这声音的悠悠传远，许许多多的罗窦僚正在赶来。

“这铜鼓每个村峒都有，一旦敲响，可不一般，僚人可用铜鼓表示警报、集结等，在外的僚人听到后，能够分辨出鼓声命令。现在这是聚集鼓令，所以僚人都在赶来。”

船靠近岸边。

十几名赤着膀子，短头发，身上还纹着各种图案的僚人便跳下江朝船过来，刘仁轨始终高度戒备，结果这些人到了船边，却只是推着船靠岸。

“这是他们欢迎你，表示你是他们尊贵的客人。”

刘仁轨稍稍放心。

阿发第一个跳下船上岸。

他一上岸，便高声用白话宣布刘仁轨的身份。

“大秦岭南广东道永熙郡卫府怀德营指挥使怀仁校刘公到，诸僚前来拜见！”

几十个跟阿发其实差不多一样断发纹身的僚人过来，他们有的身着丝绸，却打着赤脚，有的戴着帽子，却打着赤膊，身上纹着各式各样的动物，有的是闪电有的是蛛蛛还有蛇蚁等，看着让人就不太舒服。

为首一人，大约五十多岁，个头很矮小，但却很精壮，头顶着一顶梁冠，身披着一件绿袍。

他自我介绍，名叫八爪，是怀德代县令。

他说的是白话，阿发替他翻译。

“这个代县令是谁任命的？”刘仁轨问。

阿发与八爪一番交流，“是先前陈龙树攻下永熙后任命的，前任县令是冯暄任命的冯氏族人，被八爪杀了。”

“那这位有李帅的委任状吗？”

“没有。”

刘仁轨点点头，“既然没有岭南经略宣抚使的委任状，那么从现在开始，他就不再代理怀德县令一职了，从现在开始到经略衙门派新县令到来之前，怀德县城和县衙，都暂由我怀德营接管，按朝廷制度，怀德营指挥使刘仁轨临时代理县令之职。”