陈康一愣，片刻后，方才叹道：“是一个隐姓埋名的故人，上至朝堂，下至市井，江湖传诵其名，人人欲见一面而不得的人。”

“哦？”韩凝霜奇道，她透过车帘的缝隙，见到一袭青衫的身影，立在千佛岩下，说不出的孤单寂寥。经过韩氏故人多方奔走，大夏护国府准备听一次辽东汉人的陈述，以决定是否要派军援助，事关重大，韩凝霜便亲自赶来。她先祖韩昌及韩昌之母的骨殖都安葬在千佛岩下，洞窟中也有画像供养，所以一到敦煌，便来祭拜。这份怆然独立于世间的寂寥，让韩凝霜触景生情，想起辽东汉军的处境。马车缓缓开动，窗外景物变幻，那人的身影却没有渐渐消失。

赵行德等待了半晌，李若雪方才陪着顾氏与朱灵乌从千佛崖下来。她心思剔透，没有直接安慰朱灵乌，只专挑些关东风物讲给她听。朱灵乌感她好意，收拾起伤心之色，只心下仍是隐隐作痛。赵行德将先她们护送回城，才与李若雪返回寿昌泽畔的宅邸。

次日，承影第七营点卯训练之后，赵行德正待返回家中，却被校尉段怀贤叫住，让他一起去杜吹角家中探望。

“行直，这些日子，你似乎一次也没有去属下军士的家中探望吧？”

二人并辔而行，赵行德走神想着今日晚归，还没有和若雪打招呼，被段怀贤突然一问，才想起，自己确实从未到军士的家中探望过。在河间军中，他统带火铳营时，也是如此，旁的将领也觉得理所当然，宋军还没有将领到士卒家里去殷勤探访的习惯。

“是的。”当赵行德答出这句时，心中却隐隐感到一丝惭愧。

“你刚刚从军，便被推举了百夫长，不知道军中惯例，也有情可原。”段怀贤缓缓道，“军官要让下属以生死相托，不是简单的军令办得到的。你饱读诗书，吴起吮痈的故事也听说过吧。我夏**中，不仅仅如此。人皆有心。你当别人是下属，别人对你也就是应付差事，你当别人是兄弟，别人也当你是兄弟。你为了兄弟可以舍却性命，兄弟就可以为你赴汤蹈火。我大夏军征伐四方，从不畏惧蛮夷凶狠，归根到底，靠就是上下一心。”

“卑职明白了。”赵行德低声道。

段怀贤摇了摇头，继续道：“军士，不只是一份差事，更是国家的根基。全赖军士，拱卫朝廷，斩杀敌寇。保护荫户，推行朝廷国策。身为军官，要把军士的疾苦，当成自己的疾苦，要倾听军士的建议，努力为军士们争取利益，这样，军士才会一直支持你。”

段怀贤顿了一顿，沉声道：“周将军对你寄以厚望，方才在长途行军之后，恰逢你的人望最高时，推举百夫长。你的属下对你报以厚望，方才以身家性命相托，推举你担任百夫长。我对你也寄以厚望，才对你说这些，希望你不要让我们失望。”

“段将军教诲，末将谨记在心。”赵行德面有惭色，沉声道。

段怀贤点了点头，没有再多说什么。行不多时，便来到杜吹角家门前。一个小孩子正在院子门前的玩儿，到两个军官骑马来了，一溜烟儿似地跑回院子里，不一会儿，杜吹角满面笑容地走了出来。

“哎呀，两位上官莅临寒舍，折杀老杜了。”杜吹角咬文嚼字地拱手道，在孩子们面前，他是很注意以身作则的。

“今日正好有空，便随赵都头一起过来。”段怀贤了赵德一眼，翻鞍下马，把缰绳交给杜吹角的大儿子，笑道，“来老杜，对了，眼出征在即，家中还有什么放心不下的吗？另外，平常没有什么不妥，尽管说，我给你出面做主，就算提交到护国府也没什么的。”说完和赵行德一起进到杜吹角的宅院客厅里坐下，他举止自若，言谈随和，还不时和老杜的几个孩子说话，临走时还留了一张名帖，说如果杜吹角的孩子想做买卖的话，可以拿着他的名帖，去福海行分号里谋事。