范铁戈把范宁拉上前，给他介绍道：“这位就是吴员外，我在学堂读书时的同窗好友。”

范宁抱拳行一礼，“晚辈给吴员外添麻烦了。”

“范少郎太客气，快请！大家跟我来。”

明仁在范宁耳边低声，“下面是考察的第一个环节，你会无意中发现身边有银子，唾手可得，先友情提示，那不是银子，而是打扮得像银子一样的白铜。”

“你怎么知道？”范宁笑问道。

“你是第九个相亲者，这可是前面八人的血泪总结。”

范宁笑眯眯道：“莫非你们兄弟也是前八人之一？”

旁边明礼按着前胸，摆出一副中箭受伤的痛苦模样，“太伤人了，太伤心了，好心不得好报啊！老二，别再提醒他，让他自己去品尝吴家的暗箭难防吧！”

明仁却一脸正气，“如果不告诉他，我们付出那些惨重代价岂不是没有了意义？明礼，你可是要倒十天的垃圾啊！”

范宁着实喜欢这兄弟二人，他搂住二人的肩膀，“继续说，下面还有什么机关？”

明仁附耳对范宁叮嘱几句，范宁连连点头，“真是机关重重啊！”

这时，范铁戈喊两个儿子道：“你们两个跟我来，吴世叔要和阿宁说几句话。”

明礼用胳膊轻轻捅了一下范宁，意思是说：“好戏开锣了！”

明仁同情地看一眼范宁，他目光的意思却是，“哥哥就只能帮你这么多。”

两兄弟丢下范宁，跟着父亲走了。

“范少郎，这边请！”

吴员外将范宁请到客堂坐下，又让人上茶，范宁眼一瞥，却放茶碗的小桌下有一锭白花花的银子，大约五两左右。

范宁心中暗笑，真的有银子啊！

吴员外就仿佛没看见他眼皮下的银子，他笑眯眯问道：“请问范少郎父亲目前做什么差事？”

范宁挠挠头，很认真的答道：“家父目前在太湖打渔，是一个渔夫！”

“哦——”

吴员外脸上的笑容变得有点不自然，但依旧保持着礼貌，他又问道：“范少郎的家不是在木堵镇上吗？”

范宁连忙摇头，“木堵镇上是临时租的房子，我家在蒋湾村，家境较贫寒，三间草屋而已。”

吴员外脸上的笑容消失了，他又打量一下范宁的衣着，只见他穿一件半旧的细麻直裰，头戴的方巾也洗得发白，从穿着就看得出来范宁家境确实不行，着实令吴员外心中有点失望。

他勉强又笑了笑，“范少郎请稍坐，我去看看饭菜好了没有？”

“员外尽管去！”

吴员外意味深长地瞥一眼桌下的银子，转身便快步离去。

这时，范宁却拾起地上的白银，掂了掂重量，又仔细看了片刻，果然不是白银，应该是白铜。

范宁轻轻哼了一声，随手将白铜搁到桌上。

喝了一杯茶，这时，一名管家走进笑道：“饭菜已经好了，老爷请少郎前去用餐。”

范宁终于等到了吃饭一刻，这才是他来吴员外家中做客的本意，吃饭才是实质，其他什么相亲都是浮云。

“多谢！烦请带路。”

范宁跟着管家向外走去，刚出客堂，迎面来了一个少女，也就十一二岁左右，上身穿一件浅黄色短襦，下穿一条红色长裙，梳着双环髻，长得鼻孔朝天，相貌颇丑，黝黑的脸上有几颗小白麻子。

管家上前行一礼，“吴姑娘来了？”

少女点了点头，笑吟吟的望着范宁，这就是吴家的第二次考验，准确说是女主角设下的考验，用明礼的话说，此计叫做李代桃僵。

试探范宁对女主角的倾慕程度。

范宁上前深深施一礼，“小生参见吴小娘子，早已久闻小娘子芳名！”

那少女捂嘴颤笑不停，管家暗暗摇头，什么眼神啊！真正的吴姑娘会这么丑吗？又是一个考验失败者。

他笑道：“少郎弄错了，这不是我家小主人，而是小主人的丫鬟小桃，她正好也姓吴。”

“哦！原来如此，我弄错了，不好意思。”

范宁笑了笑，便跟着管家匆匆走了。