村落后面，偶有人几乎伏在地面上进了茅草屋，进屋后，小声说道，“将军，宁国军队很警醒，连扎营都有人放哨。”
“纪律这么严明？”
“是，将军！”
桑敏俊轻皱眉头，“宁国三王跟四王爷果然不一样。”
“将军，那怎么办？我们的粮食快断了，现在几乎一天一顿都不够了。”小兵卒担忧的说道。
桑敏俊轻声说道，“对方五万人马，不奇袭根本不可能弄到粮食。”
“将军，如何奇袭？”
桑敏俊轻轻抿了抿嘴。
常县城内
整个常县，人口不足数万，听说宁国大军来袭并未引起慌恐，甚至有人蹲在街角阴凉之处乘凉，大嘴嗑牙的说道，“宁国军队算个鸟啊，经不住我们桑大将军一击就自动崩溃了。”
“是啊，我听说那个宁国王爷已经逃回去了。”
“早回去了，可手下的近二万兵马被桑大将军收编了。”
“你说这些被收编的军卒会打自己人嘛？”
“不知道，这个要等打起来才知道。”
“也是！”
夕阳西下，斜斜地照在常县这个古老的县城内，老旧的街道，破落的铺子，灰蒙的院子，夕阳最后的光芒洒在屋顶上，树梢上，行人的身上，给沉寂的傍晚带来了些生气。
突然，一队队军卒出现在大街上，渐渐向城门、城墙之上靠拢，原本还安详的小城瞬间紧张起来，蹲在墙角乘凉的人们从地上站起，看向急行的军卒，“开始进入守城状态了？”
“差不多是吧。”
“不知道这城能不能守住，我们还能不能再次坐在这墙角乘凉？”
“要是这次来的宁国将军跟上次一样，那我们肯定能。”
常县守备将军沈百昭站在城门不远的指挥所里，看着士卒在自己的指挥下已经各就各位，点了点头，这样才能很快进入战斗状态。
他的参军跑到他身边回道，“城里的妇孺已经被集中到衙门前的广场上，所有能吃的粮食已经全部集中放在广场上，只等战时将军下令煮食。”
“好！”沈百昭问道，“各式守城兵器、器械都备好了吗？”
参军回道：“回将军，正规兵器、器械已经全部放发到士兵手中，一些奇巧械器需要根据战况应地制宜。”
沈百昭点点头，“桑大将军说了，这一战要速战速决，不能拖拉。”
“是，将军！”参军说道，“那宁国降卒呢？”
“桑将军才分了五千人给我，到时让他们做苦力。”
“是，将军！”
常县城门外
营账已经全部扎好，后勤部已经安排灶兵煮饭，上千只铁锅埋在临时垒起的土墩上，炊烟袅袅，给空寂荒芜的常县城外带来了生机，浓浓的饭香气，随着晚风飘荡在空中，散发出诱人的味道。
左祯别着佩刀走在营地，不时检查着营地驻扎情况，内圈没什么问题，外圈问题比较大，皱眉说道，“防御筑台怎么这么低？”
“回将军，他们说吃过晚饭后再加垒。”
“胡闹！”左祯的脸色马上变了，威严肃穆，用不容置疑的口气说道，“整个常县处在平原地段，这种地段，对于我们这些外来兵马是最致命的，敌人随便从那个方位攻上来，我们都没有掩护之地，没有掩护之地，何来反攻，赶紧再给我加高、加固三尺。”
“是，将军，”负责防御工事的校尉马上安排人手，继续防御工事。
左祯站到新筑的防御垛上，抬眼看向周围，渐暗的夜色中，一切仿佛都非常平静，高高蒿草、野茅在晚风的吹伏下，连绵起伏，像波澜起伏的海面。
见左祯一直站着不动，校尉官问道：“将军有何不妥？”
平原战，我没有打过，心里没底，左祯想说出这样的话，可是他知道，自己一个字都不能吐，甚至还要表现出风轻云淡、一切都不在眼里的傲气。
为何？作为一军之领袖，不仅仅是领军打仗的战略指挥官，在军士士气，军士信心、精神上同样也是领袖，只有带领着一支士气饱满的军队，才能带着他们一往无前的向前冲，以锐不可挡的气势打败敌人，试问，如果一个将军没有自信、萎靡不振怎么能带领一支军队取胜，那是不可能的。
左祯说道：“边上的蒿草、野茅又多又密，如果有敌人来偷袭，很容易让他们藏身，让人割地十里。”
“是，将军！”
淡淡的暮色下，高高的茅草中，常国打探军情的斥情见宁国人居然开始割茅草，吓得连忙退了出去，把消息传给了身后的斥候，“赶紧回去告诉小将军！”
“是，知道了！”
左祯再次看了看防御工事，跳下高垛，去了军队最重的地方——辎重安放处。
辎重安放处，油布账蓬已经全部支起，周围层层把守，连一只鸟仿佛都飞不进，左祯还是说道，“郝将军何在？”
“卑职在——”
左祯问道：“你知道我要说什么吧？”
郝将军行了一个军礼：“是，将军，这里是整个军队的命脉所在，粮在，我在，粮毁，我亡！”
左祯再次说道：“平原地段战例，我给你们讲过吧！”
“是，将军！”
“那们应当知道，无遮无挡的仗，谁先占得先机谁就赢，能懂吗？”
“在下明白。”
“那就好，”
左祯说道：“晚饭后，听我命令，对常县发起总攻，我希望你能牢固的守好辎重。”
“是，将军！”
一圈巡逻下来，当士兵开始端碗吃饭时，左祯仍在研究地图，任由饭菜放在手边冷掉了，一圈舆图看下来，他原来松懈的心不知不觉的紧起来，“我总感觉那里不对？”
参军问道：“将军那里不对？”
左祯悠悠的说道：“太平静了！”
参军回道：“将军，吴国大将桑甚和现在在通州，这里防备松散也属正常。”
左祯摇头，“我来此地的动静再不大，五万人马还是会引起别人注意的，桑甚和不可能这么安静，事有反常即为妖。”
参军问道：“那晚饭后的攻城计划还变吗？”
左祯反问，“你觉得晚上攻城怎么样？”
参军说道，“将军……”
“但说无妨——”
参军回道：“是，将军，以卑职来看，今天晚上不适合攻城！”
左祯问道：“你们几个都商量过了？”
“是，将军！”
“那我考虑一下。”
“好的，将军！”
常县十里地之外的小村子，斥候把前方的消息带了进来，说道，“小将军，怎么办？”
桑敏俊皱眉：“没想到这个姓左的这么警醒，居然连茅草这样的小细节都被他注意到了……”
“小将军，这很不利于我们……”
桑敏俊伸手制止道，“赶紧让人改装攻击器械。”
“是，小将军！”
夜幕降临的常县内外，两国两位年轻的将领，他们万万没有想到，他们在不动声色中已经过了第一招，左祯以敏锐的直觉险胜第一局。
宁国将军主营
参军问道：“将军，你还要攻城吗？”
左祯想了想回道：“对，通州城离这里四百里，说近不近，说远不远，如果常县破城，我怕援军能及时赶到。”
“将军的想法有道理。”
“我们是怕长途行军，将士们比较累，想休息一下，给他们缓冲的机会。”
“现在，从将军的分析来后，我们还是今天晚上发起攻城比较妥当，小半个下午的休整，应当还算可以。”
左祯点了点头，从桌上拿起自己的头盔，站在他手边的校尉伸手制止了他，“将军，你的晚餐还没有吃。”
左祯看向桌边的晚饭，却没并有动的意思。
“将军，你如果不吃饱，如何有力气指挥我们？”
左祯吐了口气，放下要拿起的头盔，端起碗来快速刨起饭。
十里地之外的小村子里
桑敏俊一边催促军卒改器械，一边焦急的看向常县城外，整个县城除了一些灯光，一片安静，安静的他心都在嗓子眼，为何还不攻城……为何……
常县邻城
水荡里，茅草屋前，桑甚和竖耳听着塘里的水声，希望小哨子船出现，可是静静的水面，什么也没有，他轻轻叹道，“这一拔宁军跟上一拔不同，果然是战神养出来的兵将。”
军师轻轻问道：“将军，你觉得今天晚上攻城的可能性大不大？”
“如果再过半个时辰不攻城，今天晚上就不会攻城了。”
“将军，宁国人明天早上攻城，对我们有什么影响吗？”
桑甚和抬头看天，“当然有！”
“同样是攻城，早几个时辰，晚几个时辰区别应当不大吧？”幕僚问道。
桑甚和转头看向幕僚，悠悠说道，“有时候，并不一定非要等斥候的消息来判断事情的走向，经验能让你把事情的发展走向猜得八九不离十。”
“将军的意思是……”
“对，就是你想的意思……”
“咝……”幕僚连忙拱手，“在下浅薄了。”
桑甚和轻轻摇头，再次仰头看天：“但愿有个好天气！”
天空，月亮在白莲花般的云朵里穿行，已经行了十多天路程，林怡然感觉自己的身架子都要散了，软软的抱着靠枕，用它来缓冲马车颠簸带来的晕眩感觉。
三和拉缰绳到了夏宗泽马儿跟前，问道，“王爷，要不要休息？”
夏宗泽抬着看了看天色，问道，“离常县还有多少里？”
“回王爷，还有近二百里。”
“这么远？”
“王爷，明天中午能达到常县。”
“如果再行一个时辰呢？”
“回王爷，那就在中午前一个时辰前到常县。”