夏种过后即是秋收。

沉甸甸的谷穗压弯茎秆, 风从北方吹来, 拂过一片金色麦浪。

距离秋收越近，赵嘉越是绷紧了神经, 除了组织人手到田间地头巡视，驱逐食谷的雀鸟小兽, 更是每日询问有经验的农人，确认天气是否会产生变化, 是不是要提前抢收。

并非他杞人忧天，而是之前的经验告诉他, 老天爷的脸说变就变, 不提前做出准备，难保今年的收成又会泡汤。

“郎君放心, 这几日都不会有雨。”熊伯的身体早已经痊愈，除了横过胸前的两条长疤，再不见半点伤重的影子。

村寨的事情有卫青蛾和乡老打理，虎伯留在畜场, 和熊伯轮换带着青壮下田。

这让熊伯有了更多闲暇，依照赵嘉的吩咐, 指点孩童和少年们开弓的要领。兴致起来, 还会抄起长棍, 为他们演示如何敲断马腿, 在乱军中杀敌求生。

季夏过后, 赵嘉每日忙得脚不沾地, 不是在田头就是在村寨, 同时还要教导卫青等人读书习字。稍微得些空闲，就会到演武场观看少年和孩童们演练。

在少年和童子各自选定几块靶子，轮番开弓射箭时，赵嘉靠向围栏，拍拍枣红马的脖颈，让它自行去吃草，随即和熊伯商议秋收之事。

“今岁多开了不少荒地，提前做些准备，免得遇事慌张。”

知晓赵嘉的担忧，熊伯想了片刻，向赵嘉提议，可在近日就组织人手下田收割。

除了曲辕犁和耧车，匠人和老农聚到一起，造出了收割谷子的器具。虽然使用过程中会留下不少谷穗，需要人力再清理一遍，但比起全靠人力收割，着实能省去不少力气。

第一次看到成品，赵嘉半晌没认出这是什么。

匠人简单解释一番，就拉起车身两侧的挡板，牵引出轮状的弯刀，又在车前套上犍牛，由一人踏上车栏，扬鞭进行驱赶。谷车缓慢前行，凡车轮过处，高草尽被割倒。虽说参差不齐，还需要不少改进，仍是让赵嘉看得目瞪口呆，惊叹不已。

还是那句话，有的事不是做不到，而是没想到。

一旦揭开蒙在眼前的薄纱，劳动人民能够发挥出的力量，真心超出想象。

如果说曲辕犁和耧车有赵嘉的因素在内，谷车则是实打实的西汉出产，凝聚的全是工匠和农人的智慧和心血。他们说不出所谓的机械原理，却能直接动手做出来，不得不令人叹为观止，心生敬意。

“谷车已制出八架，匠人都在赶工，会木工的青壮也在帮忙，不出三日就能增至十架。”熊伯按住肩膀，转动两下胳膊，扬声叫住少年，让他们继续瞄准一百步的靶子，九成的箭矢能射中靶心，再将目标移到一百五十步。

“十架，应该够用。”赵嘉双臂搭在木栏上，身体微微前倾，“明日开始收麦，尽速将麦田收完，再收粟田。”

熊伯点点头，见少年和孩童陆续射空箭壶，转头对赵嘉道：“郎君练几箭？”

“不了。”赵嘉站起身，抻了两下胳膊，笑道，“等下要去麦田。”

熊伯没有多说，目送赵嘉离开，迈步走上前，让少年和孩童放下弓箭，各自抓起一把木刀，捉对练习劈砍。

妇人们聚在溪边，用木棒捶打布衣。

卫绢和几名少女抱着木盆、提着木桶，将洗干净的衣物送回木屋后晾晒。

遇赵嘉策马经过，少女们纷纷停下脚步，笑着同赵嘉行礼。其中两人还红了面颊，直至赵嘉走远，仍舍不得收回视线。

“阿鹊，莫要看了。”卫绢拉了拉少女的衣袖，不似同伴打趣，而是轻声提醒，“赵郎君有爵位，将来要做官的。”

阿鹊面上闪过一丝黯然，少女们也变得沉默。

“我晓得。”阿鹊抬起头，坚定道，“赵郎君甚好，纵不能嫁，我亦喜他。”

话说开之后，少女的心情豁然开朗，酸涩黯然随之消去。旋即扬起声音，唱起古时传下的调子，歌声清脆悦耳，诉尽对少年的倾慕。

少女们都被感染，一边向前走，一边随声应和。歌声未必多么娇美，却带着独属于边郡的爽朗和生机勃勃。两个少年扛着工具走过，面对面，都没留神，险些撞在一起，当场闹出笑话。

湛蓝的天空中飘过几朵白云，金褐色的身影穿空而过，留下一声响亮的高鸣。

来自草原的风压倒翠绿的青草，鼓起少女身上的布裙，吹开乌黑的鬓发。歌声和笑声融入风中，彼此缠绕，一同飘远。

抢收的决定做得很及时，就在麦田收割完毕，粟田收割到一半的时候，天空中开始堆积雨云，宣示一场大雨随时可能来临。

为免粟田遭到损失，畜场众人都被调动起来，谷车不够用，纷纷拿起镰刀下田。少年和孩童们停止练箭，每日帮忙下田割谷，捡拾遗留的麦穗。

所有人都在争分夺秒，日头落山，干脆在田边点燃火把，不顾蚊虫叮咬，以犍牛拉动谷车，连夜进行收割。

由于畜场常见野物，赵嘉时常还会下令宰羊，众人常吃动物肝脏，偶尔还会吃些鱼汤，夜盲的症状极轻，在田边点燃火把，以谷车收割，只要多加小心，基本不会出现误伤的情况。

青壮、妇人和老人轮番下田，粟田很快收割完毕。收割的谷子被送入粮仓，等待天晴时晾晒脱壳。

赵嘉和众人一起忙碌，整整五日，每天都只能睡两到三个时辰。等田亩全部收割完，赵嘉回到畜场，来不及吃饭，咕咚咚灌下一碗清水，眼皮就开始打架。

卫青和阿稚一直跟在赵嘉身边，又累又困，同样是哈欠连连。

见状，赵嘉干脆将几个孩童全都叫到屋内，也不用洗漱，直接倒在榻上，先睡饱再说。

秋夜依旧有些闷热，蚊子更是恼人。

孙媪特意用草药熏过，待蚊子都被烟气驱走，在屋内摆上冰盆，放下门窗上的细布，总算能让赵嘉睡个好觉。

相比之下，青壮就显得随意许多，聚到谷仓，在地面铺上草席，一个个倒头就睡。实在太过疲累，呼噜声此起彼伏，别说蚊子叫嚷，估计打雷都吵不醒众人的美梦。

临到日正当中，畜场内依旧静悄悄一片，半点没有苏醒的迹象。

直到不满的骆驼冲出围栏，牛羊圈中传来叫声，睡在谷仓边的赵信才蓦然转醒，半闭着眼睛坐起身，摇摇晃晃走出木门，用清水泼过脸，变得精神之后，立即转身回去，将还在打呼噜的赵破奴和公孙敖“踹”醒。

少年们闹出的动静实在不小，青壮陆续被吵醒，坐起身，见日头升高，没有落雨的迹象，立刻收起草席，用蒸饼填饱肚子，准备将谷子运到打谷场晾晒。

人声传到木屋内，赵嘉睁开眼，发现自己被三头身包围，未来的大将军大司马正趴在自己胸前，睡得小脸粉红，像猫一样发出呼噜声，忍不住就想笑。

一阵敲门声传来，赵嘉将卫青放到榻上，起身走到门边。

房门打开，孙媪提着一只藤篮，里面装着过水面和肉酱，还有一碗腌菜。

“郎君，时辰不早，该起身用饭。”

闻到肉酱的香味，赵嘉的五脏庙唱起大戏。当即谢过孙媪，伸手接过篮子，转身回到屋内。篮子刚刚放下，就发现卫青和阿稚几个陆续坐起身，有的正揉着眼睛，有得还在打着哈欠。