魏尚的奏疏抵达隔日, 朝议之后, 景帝召丞相周亚夫、大将军窦婴等重臣入宣室。殿门关闭近两个时辰，期间仅有宦者送上热汤蒸饼，旁人一概不许打扰, 连馆陶长公主都被挡在门外。

待殿门开启, 宫内诸人见到罕见一景，盛传不和的丞相周亚夫和御史大夫刘舍前后脚走出, 都是面带笑容，哪里有半点不和的影子。大将军窦婴更是一改平日严肃，同刘舍把臂说笑。

宫人宦者不提, 殿前护卫都是面面相觑, 不明白今天吹的是什么风。

馆陶长公主没见到景帝, 转道去长乐宫, 没待片刻就被窦太后打发走。

自从在陈娇的婚事上和太后意见相左，刘嫖极少能见到窦太后笑脸，满心的郁闷，憋了一肚子火，硬是无处排解。

此前堂邑侯卧病, 陈娇回府，一改在太后面前的乖巧, 性子愈发骄横，事事同她作对。刘嫖打又打不得, 骂了也没用, 到头来只能继续窝火。

离开长乐宫后, 刘嫖正要登上车架，骑僮上报，椒房殿宦者请见。

“不见，打发走，回府！”刘嫖事事不顺，不认为自己有过，只恨王娡出的馊主意，对椒房殿来人一概没好脸。

宫门前的一幕很快被报至景帝面前。

“阿姊这脾气。”景帝摇摇头，倒也不怎么在意，处理完政务，直接摆驾长乐宫，将边郡之事告知窦太后。

听到景帝的话，窦太后面露喜意，道：“阿启所言确实？”

“奏疏中详述演武，并有练兵之法。”景帝道。

经历过最初的激动，窦太后渐渐冷静下来，询问景帝组建十万强军需多久，库中钱货可足。若是广发青壮，是否会耽误农耕。

“需着人前往北地马场，计战马之数；发铸造器具的工匠，制骑兵的甲胄。如钱货不足，可从长乐宫取。”窦太后一项项数下来，虽有些杂乱，却是实打实的在帮景帝查缺补漏。

汉朝没有女子不参政的规矩。

汉太后可自称“朕”，从吕后、薄太后再到窦太后，无论后世褒贬如何，都不能否认她们的政治智慧。

知晓有剿灭匈奴骑兵的战法，窦太后甚至愿意拿出长乐宫储存的绢帛和黄金，助景帝打造强军。这也是母子俩存在争执，却始终没有太过疏远的缘由之一。

可惜王娡不明白这一点。

她仿效窦太后的形，却没有学到她的里。以亲情为筹码，越是想要挽回刘彻，越是会行差踏错，反而将亲子推得更远。

现如今，太子疏远椒房殿已经不是秘密，连程姬都在嘲笑王娡。不过嘲笑之余，也晓得过犹不及，平日里找茬都会收敛一些，避免给自己的儿子惹祸。

终究是亲生母子，疏远归疏远，外人做得过分，太子未必会坐视。如今动不得程姬，他日登上皇位，未必不会对她的儿子下手。

程姬的性子像栗姬，唯一强过后者的，就是她会考虑后果。

在被窦太后警告，又得身边忠仆劝诫之后，程姬开始有意收敛自己的行为。隔三差五请见窦太后，希望能在家人子中选出几个，赐给已经就封的三个儿子。

宫中赐家人子，目的不仅仅是赏赐美人而已。从吕后身边走出的窦太后比谁都清楚这一点。

故而，商议完强军之事，窦太后话锋一转，言程姬请赐家人子，并重提临江王的婚事。

“我观武强侯家女郎甚好。”窦太后道。

“阿母，此事还需再看。”

“天子不愿临江王娶妻？”窦太后声音微冷，连称呼都变了。

“阿母，我不是此意。”

“那是何意？”窦太后声音冷厉，“我闻朝中有人告发临江王，一月之中就有三次，都是些微末小事！天子不斥这些小人，任其肆意攻讦临江王，是作何打算？”

“阿母，此乃律法。”

“律法？休要和我提律法！”窦太后突然冷笑，“当年你杀吴王世子，你父可用律法处置于你？”

景帝脸色微变。

“阿启，我知你是为太子着想，但你要记住，临江王同为你子！为太子削其权，除其国，乃至发配边郡都可，绝不可动其性命！”说到这里，窦太后放缓语气，“一旦开了这个头，后代仿效，汉室将会如何，阿启可曾想过？”

景帝沉声应诺，只是仍没答应以武强侯家女郎为临江王妃。

窦太后没有坚持，也没有再提其他人选，待景帝离开长乐宫，立即召来少府，命其取日前择选的傅亲女郎名单。

“将最优几人录名，带来长乐宫教几日。明岁开年，两人赐临江王，余者分赐鲁王、江都王和胶西王。”

“诺！”

少府不明白为何要从傅亲女子中选，这与先时定下的章程截然不同。但太后既然下令，断无旁人质疑的余地。当即捧着名册退下，亲自前往永巷，将择定的家人子选出，另外进行安置。

云梅是第二个被唤名，依吩咐带上包袱，同另外几名女郎一起被带往长乐宫。

少女们都是忐忑不安，不知道等待自己的将会是什么。

少府自然看出她们的心思，等少女们安顿下来之后，笑道：“太后下旨，明岁开年，赐家人子入诸侯王府。”

诸侯王府？

乍听此讯，少女们愣在当场，半晌无法做出反应。

少府也不计较，命宫人照管好她们，好生加以教导，即转身往太后处回禀。

“长者请留步！”云梅最先反应过来，顾不得砰砰乱跳的心，压抑住不断涌出的狂喜，努力回忆在永巷学到的规矩，正身向少府行礼。

得到云梅提醒，少女们陆续上前行礼，面上带着潮红，眼底都有喜意。

少府着重打量了云梅几眼，受下几人的礼，这才转身离开。

等到房门合拢，少女们互相看看，想要笑，出声却是哽咽。实在压抑不住，干脆彼此拥在一处，捂着嘴，将头埋入同伴的颈间，痛痛快快地哭了一回。

入诸侯王府，或许也将蹉跎半生，但至少留在汉境，只要活着，终能有和家人相见的一日。

哭过之后，少女们似乎都被-抽-干力气，暂时抛开礼仪，或是背靠背、或是彼此依偎，坐在地上，许久没有再出声。

云梅独自靠在榻边，取下发上的银钗，摩挲着钗身上的花纹，想到择选时发生的一切，略微有些出神。

“阿梅，这钗是家人给你的？”一名少女转过头，好奇道。

“不是。”云梅抬起头，微笑道，“是择选当日，同村寨的女郎所赠。”

“旁人所赠？”少女更加好奇。

“对。”回忆起当日，云梅笑意更盛，“女郎告诉我，日子是人过的，路是人走的，就算没有路，用刀砍也要砍出来！不管去哪里都要活着，更要活得好。”

听完这番话，少女们终于明白，为何云梅将银钗看得如此珍贵，时时刻刻不离身。

“女郎还说，赵郎君许诺，早晚有一日马踏草原，屠灭匈奴！”

“边郡郎君哪个无此志向？”一名少女皱了皱鼻子。