皇太后一阵咳嗽，一旁服侍的老嬷嬷连忙轻轻拍打她的后背，端来痰盂，太后吐出一口痰，精神好了一些。老嬷嬷小心服侍她躺下，太后睁开浑浊的双眼：“我的日子不多了，咱们是该见一见景阳宫里的那位了！”

老嬷嬷是姓姜，跟了太后已经三十年了，深受太后的信任和倚重，听了太后的话不由双目含泪：“太后，您老人家福泽绵长，一定能够长命百岁的。您放宽了心，病自然也就好了！”

太后喘了一口气道；“你也不用安慰我，我的身体我知道。趁我现在还明白，赶紧把能办的事儿都给办了！我倒是不怕死，我就是担心皇上，担心太子，担心大楚的江山啊……”

太后声音悲切，老嬷嬷已是老泪纵横。

太后道；“现在不是哭的时候，近些日子我身子一日不如一日，连精神头也差了好多，你跟了我这么多年，一双眼睛鲜少看错人，你觉得，慧妃是个怎样的人？”

老嬷嬷擦擦眼泪道：“老奴觉得，慧妃娘娘是个、是个聪明的！”

“聪明！聪明！”太后喃喃咀嚼着这两个字，缓缓道：“是啊！在跋扈的萧妃眼皮底下，以一介青楼女子身份，一步步从低等宫嫔升到四妃之首；不但生下了儿子，还能护着儿子健康长大；这样的女子，又岂止是聪明！”

“这些年来，她巧妙周旋在皇后和萧妃之间，虽然和谁走得都不近，却让两个人都没有把她当做潜在对手加以打压。这种手段，真真连我都自愧不如！”

老嬷嬷听得全身一抖。这种女人实在是太可怕了！

太后歇了一会，才继续道：“萧家势力太大，皇后又是那么个绵软的性子，哀家这一去，恐怕后宫就要落入萧妃的掌握之中了，太子的地位也要因此不稳。若有慧妃在一旁协助，或许皇后还能与萧妃分庭礼抗。只不过，慧妃的性子哀家始终摸不透，希望这一次不是引狼入室吧！她毕竟还有一个儿子，难保她不会生出野心……”

老嬷嬷道：“慧妃娘娘在朝中毫无根基，皇五子又没有外家可以依靠，她应该不会这么糊涂吧……“

太后长长叹了一口气：“但愿如此！好了，去叫她进来见我吧！”

是夜，慧妃连夜入觐慈宁宫，与太后密谈了一个时辰，方才神色凝重地返回景阳宫。第二日，皇太后颁下懿旨，给了慧妃协理六宫之权。明眼人都知道慧妃与太后达成了某种协议，萧皇贵妃得知消息之后暴怒异常，想到皇太后命在旦夕，终于生生忍下了这一口气。

当月，蜀汉大军集结，蠢蠢欲动，举国震动，正统皇帝亲率赵王叶敏瑜视察长江防务，内阁首辅杨培实随行，太子留在京师监国。

这一日，大太太入宫，先是拜见了太后，又去景阳宫拜见慧妃，回到杨府，大太太一扫往日的阴郁，变得满面春风。

当晚就将八姑娘雨馨叫到跟前，叫她速速准备，明日带她前往西山灵光寺进香。八姑娘听了自然高兴。

第二日，雨馨收拾停当到正房来见大太太，却见大太太病恹恹歪在罗汉床上，只说自己染了风寒，八姑娘心下失望，以为西山灵光寺自己是去不成了。谁知大太太竟允了她独自前去，只派了吴妈妈随行。

随着年纪渐长，大太太对雨馨的管束也是越来越严。今日肯如此安排，雨馨真是喜出望外，于是喜滋滋地带着丫鬟婆子出了杨府。一行人行出数里，出了城门，快要到灵光寺的时候斜刺里冲出一伙黑巾蒙面的盗匪，将雨馨乘坐的马车团团围住。雨馨那么大胆的性子也吓得头皮发麻。

恰巧这一日太子叶敏舒到京师五大团营视察军务，走到西山处恰逢匪人劫道。太子率领一干家将轻易将盗匪击溃，救下了雨馨。

当太子护送雨馨回到杨家的时候，稀里糊涂的雨馨还没有意识到，她的这一生，已经和太子叶敏舒紧紧联系在了一起。