这时，正西路上来了一伙农民，有的推着红车，有的担着担子，有的抱着孩子。而红车子和担子上，都有铺盖卷儿、锅碗瓢盆之类。

其中一个老者，红车子上一边推着铺盖卷儿，一边推着一个四、五岁的孩子，走的很是吃力。

飞毛腿见他相貌忠厚，忙上前问道：

“老伯，可曾看见一个老道和一个年轻女子？”

老者放下红车子，擦了擦脸上细密的汗珠儿，说道：“没看见年轻女子，倒看见一个老道和一个年轻后生朝沙滩走了过去。”

飞毛腿两手抱拳，说声“谢谢！”又关切地问：“老伯，天气还寒冷，你们这是往哪里搬家呀？”

老者叹了口气，说道：“我们这里是大沙滩，经常闹食人蚁。今天是惊蛰，食人蚁到了出来的时候了，不搬家就得喂蚂蚁。”说完，推起红车追赶前面的人去了。

“喂蚂蚁？”飞毛腿不解，望着老者的背影愣了愣神，赶紧拐向东西道，逆着外逃的人们向西奔去。

一路上，外逃的人群接连不断，飞毛腿一边走一边打听，有知道的，有不知道的，当走过一个叫米村的地方以后，彻彻底底地打听不到了。

这里距离倘村一百多里路，飞毛腿对这里地理不熟悉，又不明白人们为什么往外逃，便帮一个老头推着红车子，边走边询问。

老头告诉他，几年前，这里闹过一次食人蚁。数以千万计的大食人蚁就像一瞬间从地底下冒出来的一样，浩浩荡荡地朝每个村庄涌去。

食人蚁的个头足有一手指肚长，黑身子，红脑袋，嘴上的两个巨腭锋利无比。一口就能咬下一块肉来，村里村外，到处都是人和牲畜的白骨。

食人蚁们贪婪地吃光骨头上的每一丁肉渣后，又爬向田野，金灿灿的大片良田里连麦秸杆都没能留下，拇指般大的蚂蚁疯狂地呑食每一点可以吃的食物。

那一年，这一弯儿的五、六个村子，如孙家庄、朱家庄，冀家庄、赵家庄、邢家庄、米家庄，都深受其害，村里的人被吃了十分之四、五。

“政府没管？”飞毛腿问。

“管了。”老头有些揶揄地说：“围着沙滩上的这几个村子挖了一条水渠，灌上水，防止食人蚁从里面跑出去，危及水渠外面村里的人。”

飞毛腿：“渠内的村庄呢？”

“不管了。说是食人蚁是从地底下钻出来的，消灭不净，只好牺牲这几个村子了。不过，倒是给安排了住处。人们热土难离，只好在秋后没蚂蚁了，就搬回来；第二年惊蛰这天，再都搬出去。

“谷雨后，年轻人再加着小心地回来把地种上。也不夏管，只等秋凉后再回来，收庄稼，过个冬，第二年一惊蛰再走。”

飞毛腿：“那庄稼还不落了地里？比如谷子、高粱。”

老头：“不种这个，光种落不了地里的，如玉米、红薯之类。”

飞毛腿：“平常时候有吗？”

老头：“有，只要刨着个食人蚁窝，一出来就是一大群，一会儿就把人吃掉。咳，这食人蚁，可把我们害苦了。”

当走到南北路上与老头分手时，亓晓婷他们也赶到了。

“目标怎么样？”亓晓婷问。

飞毛腿：“走到这里就不见了踪影，好在路上有这么多逃难的人，我一边走一边打听，走到米村时，再也打听不到了。估计就在那村里躲起来了。大白天，我怕暴露，没敢惊动。”

亓晓婷望了望路上的人们，不无好奇地问：“怎么这么多逃难的？”

飞毛腿：“我也是刚打听出来。这里在闹食人蚁。前几年闹了一回大发的，死了很多人。

“据说食人蚁是从地底下钻出来的，政府便采取了丢卒保车的办法，在这几个村子的周围挖了一圈儿水渠，把食人蚁封在这几个村子里了，为了保证别的村子不受影响，并给他们安排了住处。

“只是，人们热土难离，天冷没食人蚁了，就搬回来，惊蛰一到，再搬走。年轻人到谷雨后，就悄悄地回来把庄稼种上，秋后再收。”

亓晓婷：“平常时候也有？”

飞毛腿：“听老人说有。”

“有，一不留意就挖出一窝儿来。”旁边一个老和尚走过来，搭话道：“只要挖出来了，这个人就没命了。一准让食人蚁吃掉。”

“师傅在何处出家？”李洪上前搭腔。

“我就在这个石佛寺里。”老和尚一指身后不远处的一个小寺庙。

李洪：“食人蚁如此厉害，在里面走路不会出问题吧？”

老和尚：“平常时候，食人蚁都生活在纱质暄土里，路上还好些。但要出来了，就不分沙地硬地了。”