过了片刻，屋中才传出低哑的声音：“东西放在门口的陶罐里。”那语声根本就算不得什么声音，更像是从喉咙里呼啸而出的风声。

冯妙听得心里发慌，想起忍冬说过这位老夫人的怪脾气，诊病一定要十颗东珠，赶忙在带来的妆盒里翻找。她把能找到的所有珍珠都找出来，凑成一小捧，倒进陶罐里。珍珠碰撞着陶罐，发出叮叮咚咚的声响。

响声止歇，屋内的声音又说：“响了九声，还差一颗。”

冯妙也知道还差一颗，把带来的东西全都翻了个遍，可却再也掏不出一颗珍珠来。她软语相求：“老夫人，求您通融一下，我这里还有金簪或是臂钏，成色都是很好的，能不能顶替第十颗珍珠？”

“规矩不能破例。”那风声一样呼啦作响的声音，只留下这六个字，就再也不说话了。冯妙在屋外苦苦哀求，可屋内寂静如初，一点声音也听不到了。

冯妙无计可施，沿着小路走回去。那些自幼出家的姑子，都习惯早睡，路边的一间间禅房里，大都已经熄灭了灯火。只有秦霜儿住的小院子里，还挂着两盏红彤彤的灯笼，夜里看去，倒有些不伦不类。

小院子门口停着一辆油壁香车，静心正对驾车的小厮叮嘱：“路上小心着点，千万别磕碰了苏姑娘。”

冯妙走上前，抬手拦住正要返回的静心：“我跟你换一颗东珠，这里面的东西，随便你挑。”

静心正觉得诧异，转念想起她从南面走过来，忽然明白了她要东珠做什么，眼睛往她手里的妆盒上一扫，不屑地说：“谁要你的东西？”

冯妙拉过她的袖子，把一支青鸾钗戳在她的袖筒上，沉着声说：“我现在好好地给你，你拿一颗东珠来换，这事就算完了。要不然……”她抿着嘴角一笑：“等回头再让人发现这东西在你家姑娘房里，这东西可就咬手了。”

看她说得言之凿凿，静心心里没底，只是仍旧嘴硬：“你吓唬谁呢？就一支破钗子，你还能把我怎样？！”

“我不能把你怎样，”冯妙收回手，隔着两步远似笑非笑地看她，“可这青鸾样式是宫廷女眷专用的，你们姑娘手里怎么会有呢？不过也说不准，你们姑娘见的人多，兴许是宫女与侍卫私下传递出来的，也兴许是内监出宫办事时夹带出来的。总之，得带到府衙里好好问问才能清楚了。”

像秦霜儿和静心这样的人，最怕招惹上贵胄的是非，静心眼睛转了几转，惊疑不定地看着冯妙：“你……你……”妃嫔患病是宫闱中的秘事，因此冯妙来时并没有几人知道她的身份，静心跟她几次言语相对，已经觉察出她气度不俗，只是猜不透她究竟是什么人。

此时油壁香车的帘子一掀，一只纤纤玉手伸出来，小指上勾着一只珍珠耳坠。车内慵懒绵甜的声音说：“这位娘子，你看看这颗珍珠可合用？虽然不是东珠，可成色也算好的。”

冯妙顺着那只手的方向看去，只看见一只保养得宜的胳膊，毫不避讳地露在外面。她知道车内就是苏姑娘，虽然只见过一面，却也多少知道些她的脾气，当下接过耳坠子，笑着道谢：“改天苏姑娘有空时，我再备上薄酒向姑娘道谢。”

苏姑娘掀起帘子走出来，对着冯妙看了几圈，忽然问：“请恕我冒昧，这位小姐可是以双马为姓？”

冯妙听见她称呼自己小姐，微微觉得诧异，但仍旧点头说了声“是”。

苏姑娘莞尔一笑：“既然是冯小姐，那就不必谢我，我不过是替故人略尽心意罢了。”她凝注在冯妙脸上看了半晌，才叹着气说：“要怎么镌刻在心尖儿上，才能画得那么像呢……”说完，她便登上油壁香车，沿着下山的路远去了。

冯妙无心思索她话中的深意，握着那一枚珍珠耳坠子，匆匆返回南面的山房，“咚”一声投进陶罐里，连气都还没喘匀，便急急地说：“老夫人，我已经凑齐了十颗珍珠，能不能请您移步去看看？”

蓬门“吱呀”一声打开，屋里的人吹熄了油灯，缓缓走出来。原以为会是个身形佝偻的老婆婆，没想到那人的身形却十分窈窕纤细。走路时背挺得很直，手臂并不随着步子任意摇摆，这是只有世家闺秀或是宫中女眷才会有的仪态。