景元一像淘气孩子控制不住自己的行为一样，抬手揉揉初宁的头顶：“大周王室的九鼎，有许多玄奇的功用，其中之一，就是庇护所有结契效忠的部族，用九鼎之中从天下四方汲取的、源源不断的力量，来滋养这些部族的血脉。但是那件事发生以后，九鼎与玄鸟之间的联系，便被切断了。”

他看着初宁那双求知欲旺盛的眼睛，嘴角满出一丝不易察觉的微笑，隐藏在他惯常当做伪装的玩世不恭之下：“这事情原本是王族隐秘，外人并不应该知道，可消息终究还是传了出来。大周王室日渐衰微，早已经没有了开国之初的实力和威严，那些野心勃勃的诸侯，便开始不断地猎杀玄鸟，抽取玄鸟的喉骨，用来驯化捕到的天马。”

景元一从怀中取出一只小巧的哨子，因为年岁久远，已经被摩挲得暗淡无光，正是之前他用来帮初宁制服惊马的那一只。

他把哨子扣在手心里，笑意里满是凄凉无奈：“一只成年的玄鸟，如果化形，也是一个活生生的人，就这么被剥皮抽骨，只为了取这一小块喉骨。后来成年的玄鸟已经快要被猎光了，他们就连孩子也不放过。再后来，黑市上一雌一雄的玄鸟，被卖到了天价，买主带回去后，强行结契，把玄鸟变做自己的私人奴仆，把他们繁衍的后代，制作成这样的哨子。可是这样的下场，还算是好的，另有一些，因为化形之后的美貌而沦为主人的玩物。”

初宁听得心惊，不知道是心有所感，还是这棵通天木上，确实附着了旧日的印记，她总觉得自己一抬头，便能恍惚间听到树上传来幼鸟欢快的鸣叫声。

她恍然大悟，景元一千方百计从齐王后那里弄来了古埙绿袖，是为了解救那些被强行结契、充作奴仆的族人。可是她仍旧不明白，一抬手拂落了景元一那只不老实的手，又问：“这跟息桃又有什么关系呢？”

短暂的沉默过后，景元一终于缓缓吐出一句话：“她是我的同胞姐妹。”

初宁瞪圆了眼睛，露出不敢相信的神情，百般情绪交织在她巴掌大小的脸上，最终定格在一个“原来如此”的表情上。难怪息桃每次挑衅的表情，看起来都会有几分熟悉，仔细想来，应该是她的五官神韵，与景元一有几分相似。

玄鸟以化形之后美貌过人著称，无论是景元一还是息桃，相貌之中都带着天生的媚相。

她想起息桃当众发难时问的那个问题，按捺不住好奇看向景元一的肋下：“你是玄鸟，肋下真的有传说中金光灿灿的翅膀么？”《异兽志》上对玄鸟的双翅极尽溢美之词，说那样的一双翅膀金光璀璨，如同云霞织就。

“我脱了衣服给你看看，你就知道了。”景元一促狭地一笑，身上用了一股巧力，整段树枝都跟着猛地一荡。

初宁保持不住平衡，向前栽倒在他身上，景元一就势握住她的手，真的朝自己衣衫之内伸进去。

“元一，再闹我要生气了！”通天木上闪烁的星光，晃得初宁头晕，她并像景元一那样，能在一根柔软的树枝上站得稳稳的，嘴上说着警告的话，却怎么也抽不出那只被握住的手。

身形踉跄间，初宁的手已经不受控制地按在了景元一肋下。景元一向来如此，话说得轻浮，却不曾真的冒犯初宁的底线，手一落定，初宁便觉察出来，景元一是在跟她逗乐子，外衫之内还有小衣，并没到“坦诚相见”的地步。

初宁把眉一挑，正想说几句严厉的警告，挽回一点被戏弄的尊严，手心触摸到的地方，忽然觉出点异样。景元一的肋骨之间，有一处突起的骨骼，却不知什么原因，被齐根折断了，只留下半截树桩似的断骨。

她直觉自己不该再问下去，这处伤疤，必定关联着一段十分痛苦的过往。

可景元一却自顾自地说下去：“玄鸟总是一雌一雄，同时出生，在同一枚蛋里孕育生长，然后同时面对外面的世界。我不知道息桃应该算是我的姐姐还是我的妹妹，我小时候很弱小，经常生病，我们的父母先后被人猎杀后，便是她照料我，带着我东躲西藏。”

提起过往，景元一的语气里也带上了几分柔和：“大概女孩子总是会比男孩子更早成熟，心里想的事情也更多，我那时虽然觉得四处躲藏的日子很辛苦，但至少还有姐姐在……”

他自嘲似的一笑，无意间的一句话，已经透露了他内心的真实想法，他一直把息桃当做可以依靠的姐姐：“直到有一天，她对我说，要带我去其他的国家碰碰运气。她带着我在雪地里走了很久，很久，四面都是白茫茫的大雪，看不到城池村落，也看不到人烟。她亲手折断了我的第十二根肋骨，让我的双翅再也不能展开。然后，她把我一个人留在原地，就那么走了。再后来，我听说她去做舞姬，做侍妾，只要听说哪个人猎杀了玄鸟，就千方百计地接近，设法杀了这个人，为族人报仇。”