缓缓走回坤宁宫，这段路虽不远，可我竟走出一身汗来，腿上觉得酸软，只盼着赶紧去西暖阁的长榻上眠一眠。

蕙菊见我脸色发白，扶着她胳膊的手心出了汗，不由担忧道：“娘娘可是累了？”

我轻轻点头：“说了半晌子话有些累了，你且扶我去西暖阁卧一卧，半个时辰后来叫我。”又指指她手中的匣子：“这个好好收起来。”

“娘娘若是想睡上半刻，还是去寝殿吧，长榻太窄，娘娘会睡得不舒服呢。”

想想也是便回去了寝殿。本想着闭目养养神，却不想，头甫一挨枕头便陷入了黑甜乡中。

蕙菊唤我起来时，距离晚膳的时间不到一个时辰了。

我自深沉的睡梦中醒来，只觉得浑身舒坦得难以言喻，仿佛从未睡过这样一个好觉，整个人似活了过来。

“奴婢见娘娘睡得香甜，便自作主张晚叫了一刻，还望娘娘恕罪。”蕙菊一面为我穿上鞋子，一面道。

“何罪之有。”我轻轻伸了个懒腰：“左右衣饰都备好了，不差那一时。”

于是重新洗手匀面，再换过一身绣星星点点的银白福字团花的殷红色立领夹袍。这服色虽然看似寻常，但朵朵团花里皆缀了米粒大小的茶晶珠子，仿佛白色福花里的一点花蕊，有柔美的光泽。头发盘卧在脑后，仅戴了一支鎏金八宝玲珑簪，簪首做成和合二仙的模样，细看上去，二仙的动作表情栩栩如生，是件巧夺天工的精致首饰。一副吊珠耳坠悠悠晃在脸侧，一枚荷花样的白玉吊坠沉静得贴在喉下。雪白的一双手，交握在裙上，如此，眉眼间的笑意也是恬淡自若的。

我对着妆镜细细描一双柳叶眉，蕙菊正在整理我换下的衣衫，一团柔软白色从衣中掉落，傍晚的阳光透过如意雕花纹的窗棱洒进来，在地上投上点点碎金。寝殿里还未传蜡烛，有些暗，那团雪白落在暗影里，十分显眼。

我描着眉的手一颤，眉峰一高，镜中的粉脸显出几分凌厉来。

蕙菊弯腰欲捡，我轻咳一声：“蕙菊，去端杯茶给我润润喉。”

其实窗下的矮桌上有一壶冲好的茶，此刻壶嘴向外冒着白气。但蕙菊点点头便走了出去。

我缓缓起身，将那份轻柔捏在手中。这封信不能留，我比谁都清楚，但我却舍不得把它毁掉。毕竟，它是他给我的，哪怕只是这样小小的一团，于我却重过世间任何珍宝。

但我终于还是就着自己点亮的红烛将它燃起。跳动的烛火一点点给这片素白添上一带莹红，再一点点消融开去，慢慢将它舔食干净化作焦黑片片，好似将凋零的蝴蝶的翅，最终变成灰烬散落在脚边。我盯着那逐渐恢复平和的火焰许久，不知不觉间，脸颊有微微凉意。

惠菊进来时，我已经坐在窗前慢慢喝一杯茶。茶水温凉涩苦，好似内心深处最苍凉的感受。

“娘娘，”蕙菊的声音在身后响起：“时候不早了，娘娘若是不乏了，便可动身了。”

我“嗯”了声，拿起妆台上的香粉细细补了妆，镜中人又恢复了神采，这才道：“那便走吧。”

话音未落，突然小腹处传来一阵钻心疼痛，有渗骨的寒意从脚底蔓延至全身，引出一头冷汗来。我不由将手护在小腹上，眉头皱起来。

蕙菊见我有异，忙道：“娘娘可是不舒服？奴婢去唤太医！”

我摆摆手：“想来午膳用多了冰碗凉到了，不妨事的。时候不早了，总不能让皇上等的。”

蕙菊担忧地看着我：“娘娘近日总觉得不舒服，奴婢觉得还是请御医看看的好。”

此时疼痛已经过去，我浅浅一笑：“不急在这一时，若是明日还有不适，再传好了。”

心中却打起鼓来，近日来确实诸多不对劲，这疼痛其实也日日袭来，尤其在夜半辗转难眠时侵蚀着我。我想，许是近来心中太过压抑积了郁气，再加上繁逝与浣衣局那几年的折磨，我的身子大不如前，应该唤御医来好好调理调理。这样想着突然意识到，自己的葵水，似近两月未至了。

清夏斋是后宫四大景观佳所，此处取了夏意，于是廊前栽了火红的石榴，屋后搭了葡萄丝瓜架子，另有养在大瓮中的亭亭睡莲。屋子四周移来茵茵如盖的苍天古木，遮去大半天光，投下清凉的浓荫片片。

这日晚宴并未设在屋内，我到清夏斋时，只见树梢花下燃起明亮的黄色宫灯，远远看去好似无数个小月亮从天空坠落。院中最阔的一处地方摆了一张大圆桌，周围有鎏金树形烛台，上面点起根根蜜色蜡烛，随着微风轻轻晃动，给桌上围坐的三人脸上投下明灭的光影。

“皇后娘娘驾到。”小太监拉长声音通报道。