“娘娘，奴婢去拿些点心。留蕙菊姑娘在这里伺候。”芷兰躬身退下。
“哥哥快请坐。”我坐起身子，满面笑容：“蕙菊，将这帘子打开。”
蕙菊依言将帘子挂起，给大哥添了茶，便退到门边守候了。
我这才看清大哥。自我入宫后，除了当年偷偷出宫时见过一面，到如今也有四五年了。大哥的容貌稍有变化，以往他端庄沉稳，泰山崩于前也不动声色，对事对物总有种云淡风轻之感，仿佛平生并无什么能令他记挂心头。但如今他一贯的轻淡神色已不见，取而代之的是略带了关切与忧郁的面容，似有重重心事，种种担忧。仿佛岁月，将一件上等瓷器的光润夺去，虽耐人寻味，但略显沧桑。
这是自然，大哥承了父亲的爵位，自然也承了凌家兴衰荣辱的责任。父亲去的突然、母亲自父亲去后再未踏上京城这片伤心地，一直在三哥处。二哥在战场上凶险非常，三哥在生意场上输赢难料，而我又重病生死未卜，这么多年来，他身上心上的担子一刻也难卸下。确实难为了他。
还好，母亲虽伤心但身子康健；二哥虽驻守西南但立下赫赫战功，又迎娶了长公主，给凌家添上荣耀；三哥生意颇顺富甲一方；而我，也终于在静养两年后再度允许被探望。这意味着，我的身份地位，无论传闻如何，都没有因与皇帝两年未见而有半分动摇。
“薇儿，这两年你过的可好？”大哥坐在床边，关切道。
我不知如何回答，不知二哥是否遵守与我的约定将他在民间见到我的事告诉大哥，当下只能点点头。
大哥却叹一口气：“我知道，你过的并不好。”他说着环顾这如金丝笼般的殿阁，笑容如河上薄冰一般，半晌才道：“鸿翔都告诉我了。”
我一惊，直直望着他，充满不可思议。
大哥抿了唇微微点头：“你不要怪他。我也是见他眉宇间有心事，又过分执拗于要仗着军功见你，而皇上又次次都不准。奇怪之下三番两次追问，他才说的。”
我低着头，绞着手中的锦被。
“在民间过的不好吗？为什么回来？”大哥看着我，并没有责怪我离宫，又与羲赫在一起。
我苦笑道：“若是可以，我何尝不愿一生留在宫外呢？”叹了叹气再道：“只怪老天捉弄，要我在离开黄家村前一日，遇到皇上。”
“之后呢？”大哥皱紧眉头看着我。
我的语气好似拂过林梢的微风，不带一丝激动或者怨恨，缓缓而平和道：“之后？皇上不杀我就是隆恩了，难道，我还指望在与王爷私通后，还能稳坐后位？”
“你和裕王，真的？”大哥神色复杂。
我知道，于忠君于伦常，我都犯下滔天的大错。大哥忠君爱国又严守礼教，自然难以接受。只是，情之一字，往往不能以三纲五常来约束。
当下也不想隐瞒，只点了点头：“在民间，我们已做了恩爱夫妻。”
我想，大哥一定知道，但我亲口承认，他还是被骇住。同时，我在他瞪大的眼睛中看出，他并不如二哥开明，有些生起气来。
我淡淡一笑：“当年奉太后旨意离宫，幸逢黄总管念及旧日父亲对他的恩情放我一条生路，九死一生之后，我已不再是凌雪薇，只是一个乡野村妇罢了。”我直直对上大哥的眼，语气稍有激越：“我从未想过，也不愿意再回到这里。那么，羲赫为我放弃荣华富贵、身份地位，我为什么不能和他做一对平民百姓，厮守到老？”
大哥痛苦地闭上眼睛，摇着头，内心纠结不堪，但最终他还是点了点头：“没有什么不可以，薇儿。作为哥哥，虽然希望你作为皇后享尽人间富贵，但更希望看到你与心爱之人一生幸福。”
“谢哥哥。”有泪在眼眶中打转。我曾最担心的就是大哥不能接受。所以，曾经也想着是否要瞒他一辈子。可是我也知道，在二哥、三哥都知晓并为我做了些事后，瞒住大哥绝无可能。可他这般轻易接受还是出乎我意料。
“你既然已回到蓬岛瑶台，今后有何打算？”大哥喝了口茶问道。
我的目光越过他，落在窗外不远处的粼粼波光之上，半晌不语。
手中的茶盏微微发凉，我给了大哥一个平和的笑容，好像这么多年我一直过着美好的生活，未经一点风霜。可我的语气却寒冷如冰，掷地有声。
“我的打算很简单。”我缓缓道：“我当然会做好我这个皇后，然后，查出害死父亲的真凶，报答对我有恩的人，保护好自己，在必要的时候，那些令我悲伤的人，也该得到对等的报应。”
“薇儿，你变了。”良久，大哥的目光多了些惋惜和黯然。
一滴泪从腮边滑落，我没去擦，任由它干在面上，有微微紧涩的感觉。就好像我的心，经历了这样多，怎么可能还如当年般清净无尘，无所在意？
“哥哥，我不再是在闺中的薇儿了。”我正一正额上的凤凰，淡淡道：“其实我有很多机会自我了断，甚至死亡就是最好的解脱。但是我知道我不能。我要报仇，也要报恩。当年的凌雪薇，她无法做到这些。”
大哥满眼痛惜，没有人知道在宫中的两年里我都经历了什么。但现在一切都不重要了，重要的是，我回到了我该在的位置上，我可以凭借我的权利，去做到卑微在尘埃里的凌雪薇做不了的事，去完成我的承诺，解开我的心结，实现我的执念。
“薇儿，哥哥不知道你受过什么苦，但你不是会轻易改变的人。如今的你恐怕受了哥哥难以想象的罪。”他叹了口气，握紧的拳头松了又紧：“父亲的仇我与鸿翔会查清楚，你要对谁报恩我们自然也能做到。所以，你不要执拗于此，好好去过你的生活，我和鸿翔、望舒，更希望看到你无忧无虑，单纯美好。”