小童上了楼梯，又穿过廊道，经过了五六间雅间后，方在最后一间前停下脚步。门口也有两个小童候着，却不见带她过来的言深。小童微微侧身，道：“姑娘，请。”

房门悄无声息地关上。

屋里一片漆黑。

此时阿殷方发现天色已然沉沉，居然已是入夜了。刚刚趁着外面的光亮，她只能看清里面有一扇巨大的落地屏风，连屏风上的图案都不曾看清，房门便已关上了。

屋里同时也很安静，若不是阿殷以前多得祖父的训练，耳力格外好，此刻也听不出屋里有一道极轻的呼吸声。

她琢磨着这位贵人的意思，在黑暗中行了一礼。

“民女阿殷拜见贵人，贵人万福。”

呼吸微微加重。

可阿殷却久久听不见贵人的声音，正惊疑不定时，呼吸又加重了几分。与此同时，一道沙哑之极的声音响起：“过来。”阿殷微不可见地咽了口唾沫，摸黑往前挪步。

因伸手不见五指，又不知屋中摆设，阿殷走得极慢。

好一会，她才停下脚步。

那道声音似乎又沙哑了几分：“你站这般远，是怕本侯么？”

阿殷道：“侯爷是天之骄子，阿殷心中敬之。”

“巧舌如簧的丫头，再过来。”阿殷又挪了几步，直到脚踝碰出声响时才停顿了下，此时沈长堂道：“坐。”阿殷坐下时，伸手试探地摸了摸，发现方才碰到自己脚踝的是一张桌案，而贵人的呼吸声离自己似远似近，一时半会，饶是阿殷耳力再好，她竟也分不清方向。

阿殷心中愈发忐忑。

“念过书？”

阿殷微微一怔，不明贵人问这话是何意，但也只能答道：“回侯爷的话，幼时家中祖父曾教阿殷念过书。”

“念了什么书？”

“祖父大多教阿殷习《论语》。”祖父不仅仅核雕技艺精湛，而且读书甚广，还有许多时下不为女子所读的书，祖父也愿教她。她格外感激祖父。

阿殷不敢走神，全神贯注地竖起耳朵，生怕听错半个字。

此时，黑暗中那道令她身心压迫的声音又响起。

“哦？本侯爷问你，县令的官大还是太守的官大？”

“一州之首称之为太守，一县之首称之为县令，而州中有县，理应太守的官……”剩下那一字还未说出口，阿殷浑身就是一僵，背后已然冷汗淋淋。

她明白了贵人的意思。

沈长堂的声音略带冷意，问：“理应什么？”

“理……理应……”她稳住颤抖的手，逼迫自己冷静下来，道：“回侯爷的话，县令由太守管辖，理应是太守的官大，民女以为县令掌管县，太守掌管州，各司职责，事情大小各有分工，小事找县令，大事找太守，如此方能有条不紊，百姓方能安居乐业。此乃阿殷愚见，若有不妥之处还望侯爷海涵。”

说完此话，阿殷的心跳得有些快。

方才贵人一问县令与太守的比较，她便知道贵人知道了她找李太守帮助一事。

贵人对她舍近求远的做法有所不满。

黑暗中久久不曾有人言语，反而那道呼吸声愈发重了，“……果真能说会道，”声音莫名添了几分压抑，“李负此人城府颇深，有能为其所用者，为得之必不折手段。”

阿殷霍然一愣。

……侯爷在提点她？如此一想，她又猛然一惊。她先前只顾着用李太守摆脱谢家的婚事，却不曾想到李太守为人如何。若如贵人所言，想要摆脱李太守的确是个麻烦。

此刻，黑暗中又响起一道声音。

“藏拙可破。”

阿殷豁然开朗，对这位贵人登时有了好感，连忙道：“多谢侯爷提点，阿殷不胜感激。”

“你如何谢本侯？”声音无端低沉了几分，隐隐有一丝粗喘。

“阿殷还有一串十八罗汉念珠……”

“核雕”二字尚未出口，似远似近的呼吸声蓦然靠近，热气在她耳畔喷薄而出，声音如低炮，轰地在她耳边炸开，“本侯不要核雕。”

腰肢已然被箍住。

在她惊诧万分之际，烫热的软舌探入她的唇，如同初见时那般，彻彻底底地汲取她嘴里的每一寸，搅得她身如软泥，上天赐予的蛮力也无处可施。

漆黑中的粗喘声如同困兽低吼，阿殷又恼又羞。明明先前已经做好了心理准备，贞操要便拿去，可当事情真正来临时，阿殷方发现想与做是不一样的，她没有自己预想中那么镇定。

她想反抗，想挣脱。

可箍住她腰肢上的手如烙铁般烫热，她没有丝毫挣扎的余地。

“唔……”

她快透不过气了。

唇上的炙热倏地离去，让阿殷得以大口大口地喘气。此时的她已然软成一团黏糊糊的泥，连呵出来的气也是又轻又软，浑身使不出半点力气，只能瘫软在他的身上。

半晌，她只闻身上的人喘息声渐轻。

“……果真如此。”

阿殷不明贵人此话何意，稍微恢复了点力气的她试图挣脱，可刚轻轻动了下，嘴又再次被堵住。与方才粗暴相比，这回却是有了一丝不一样。阿殷没有感受到被侵犯，更没有被轻薄的感觉，一片漆黑中，她的五官格外敏感。

“……莫动。”声音微冷。

言深与言默皆侯在外头。

言默竖耳倾听了会，里头并无痛苦的呻吟声，更无啪啪啪的挥鞭声，安静得不可思议。他不由忧心忡忡，说道：“我以为侯爷觅得新人，也觅得新鞭，可里面怎么一点动静也没有？与往常并不一样。”

以往都是送进穿着雪白深衣的男女，半个时辰内，屋内必陆续响起抽鞭声，直到侯爷尽兴，方命人进去将浑身染血的人抬出去。

言深也甚是不解，里面真的太安静了。

他家侯爷的怪疾从娘胎而来，宫里的御医，民间的神医，皆束手无策，不明病因，更不知如何治愈，孩提时病情尚轻，发病时也只是面露青筋，烧个两三日便好。可随着年纪的增长，怪疾愈发严重，面上青筋粗如青虫，心中更若千虫噬心，发病也愈发频繁，一旦有情欲时必当场发作。也正因为如此，这些年来侯爷都只能清心寡欲。再后来，有位御医诊出侯爷乃欲火不得泄方频频发作，便让侯爷寻了个法子发泄欲火，也因此才有了饮血鞭。

渐渐的，侯爷的病情也稳定下来。

以前是不定时发作，如今是每逢两月发作一次，侯府里尝尝备有侯爷发泄的男女。有时候病情重了，一个人是远远不够的。今日看来，莫非是病情轻了？一个殷氏便足矣？