麦香的为难并没有纠结多久，永恩打发人来接他们了。

原来，永恩想到了另外一个办法。

为了不惊动裴春霖，永恩找了另外一位官员去弹劾这裴春霖，那位官员曾经跟裴大人有过很深的过节，这样的话，裴春霖就不容易确定是阿克敦在整他，自然也不容易确定是怀慈和麦香要报仇。

如此一来，便为怀慈和阿克敦赢得了主动，不管这件案子的主审是不是阿克敦，裴春霖为了讨好阿克敦，也会掂量自己的嘴巴，知道什么该说什么不该说，而阿克敦也会有足够的时间把他送走。

麦香和怀慈回到万家时，已是掌灯时分，两人去了一趟上房请安，回到自己小院后，万志高上门了。

这是那天闹洞房后，万志高第一次上门，麦香猜想是为了江氏而来。

备好茶水，麦香正要离开，怀慈抓住了麦香的手，对万志高说道：“你有话快讲。”

万志高见怀慈如此冷漠，连一句大哥都没有叫，拧了拧眉，想到方才在上房，怀慈两口子对江氏视而不见，而家里的长辈竟然没有一个人斥责他们，反而关切地问他们吃了饭没有。这么反常的举动，想必是母亲又做了什么过分的事情惹到了这位弟弟。

对这个弟弟，万志高说不上讨厌，但是也绝对说不上喜欢，因为两人有记忆后第一次见面时都已经八岁了，八岁的怀慈是一个人在小院里长大的，有强烈的自闭倾向。而八岁的万志高是被万家人捧在手心里长大的，这样的两人是不会有什么交集和感情的。相互间更多的是陌生。

都说兄弟如手足，但是对万志高来说，这个手足的存在感甚至还不如他身边的任何一个小厮。

以至于这么多年后，当他们再次住在一个屋檐下的时候，面对彼此。也只是多了点比陌生人稍微强一些的客气和疏离。

“那个，二弟，弟妹，我是来看看你们，今儿我发现你们这院子里开始往外搬东西，你们是不是又要搬走？”万志高有些尴尬地问道。

“嗯。”

“为啥？”

见怀慈没有回答，万志高忙又说道：“你们

不是答应了在家里住满三年吗？二弟，其实。这几年，长辈们真的很惦记你，祖父祖母岁数不小了，你真的不能替他们多考虑些吗？”

怀慈听了，看了看万志高，平静地说道：“不是有你吗？”

“我，我没有你这么有出息，能光耀万家的门楣。”这话说完。万志高低下了头。

虽然他不想承认，但是事实摆在眼前，怀慈不仅一次过了乡试。而且还一次就过了会试，这种天分不是每个人都能有的，万志高不得不承认，怀慈靠的不仅仅是运气。

“万家的门楣跟我没关系，那是你的事情，要是没有别的事情。我们要休息了。”怀慈一听这话不高兴了，直接撵人。

“你，你，你。。。”万志高看着怀慈说不出话来，黑着脸拂袖而去。

他是被万家人捧在手心里长大的，几时受过这种委屈？

不说万志高愤愤离去，这边怀慈也是焦躁不安，他的不安，更多的是源于对未来的不确性的恐惧和担忧，而这种恐惧和担忧更多的不是为了他自己，而是怕伤害到身边的女子。

麦香也知道他这种心理，想了想，坐在他身边，握住他的手说道：“相公，人生不是只有一种选择。换一个角度想问题也许会豁然开朗很多。首先，我们已经在一起了；其次，我们两个现在家底不薄；第三，最坏的结果是你的名声臭了，没有功名了。你想过没有，虽然没有功名你不能做官，但是我们一样可以做生意，就像我们一开始设想的那样，我们可以做书商，逍遥自在的书商，有何不可？”

“是我愚笨了。”怀慈听了思忖片刻，会心一笑。

人生的确不是只有一种选择，而他所期待的不过是能一直牵着身边人的手，别的，也不苛求。

怀慈想明白了这一点，心里平静多了。

次日，两人刚从怀园送一趟东西回来，裴夫人打发人来约麦香见一面，地点就在福运来。

怀慈把麦香送到了福运来，嘱咐麦香几句，自己去找五福了。

麦香推门的时候，裴夫人已经先到了，正坐着窗户边，看着桌子上的两个小木匣子发呆，几天没见，憔悴了好多。