柳蕙兰听了麦香的话，笑着说道：“我以为你早就该问我这个，没想到你还忍到了今天。”

她知道依麦香的个性，这个问题不问出来反而不正常。

“那师娘还不赶紧告诉我？”麦香拉着柳蕙兰的手撒起娇来。

“我不是跟你说过了，你先生的书是写给自己亲友圈看的，这里面牵扯到很多家族往事，故而这些亲友们看了有什么感慨都喜欢落上几笔，这就叫书评，至于脂砚斋，曾经是江宁曹家的一间书屋，先生的叔叔、堂弟、堂妹、表叔、表哥、表小姐等都在那里念过书，最早使用这个名号的是先生的叔叔，他是第一个写书评的人，只是后来，因为厌世他进了寺庙清修。再后来，先生的表哥平郡王赋闲在家，也接过了书稿，他也写了不少评语，只是碍于他的身份，不好留名，便也延续了脂砚斋的称呼，如今表小姐也在重抄《石头记》，一边抄一边也写下不少评语，所以，到如今，我也分不清哪些评语是谁写的了。”

麦香一听这柳蕙兰说的跟自己猜测的八九不离十，这脂砚斋果然不是一个人，居然还有一个李香云，难怪自己读脂评本时，总觉得有些评语是女性的口吻，周汝昌大师就说过脂砚斋是史湘云的原型，只是这个看法遭到了很多红学家的反对。

“那师娘，后来的畸，不是，我是说先生的书真的不打算让外人看吗？那敦敏敦诚和明琳等不都是外人吗？”

麦香本来是想问一句后面的畸笏叟是谁，忽然想起来这个时候，畸笏叟这个笔名似乎还没有出来，差点又露陷了。

“他们不一样，他们都是你先生的弟子，对你先生仰慕已久，是亦师亦友的关系。对了，说到这个，我听说敦敏现在是那什么礼亲王手下做事，听敦敏的意思。还是礼亲王看在你的面子上给他找了一份差事。”

“这个我就说不好了，他们都是宗室子弟，未必是看我的面子。不过礼亲王买过先生的两幅画，他倒是很喜欢先生的字画。”

“敦敏倒跟我说过，礼亲王也是一个很有才气的人，他的字画在圈内也很有名，他怎么会买你先生的字画？”

“这有什么，留着收藏啊。他还说有机会想认识一下先生呢。”

“这个还是算了，你先生不想认识这些权贵之人。”柳蕙兰一听忙拒绝了。

“师娘，礼亲王可不像一般人。你看他对我一个小小的农家女子都能如此看顾照拂。就知道他平时为人有多低调随和了。”

麦香的确想把曹雪芹介绍给永恩认识。不光永恩，还有纪晓岚，这样的话，他们才能更真切地认识到曹雪芹的才华。有了他们两个的帮助，麦香才能让《石头记》早些面世。

“你说的我倒是也知道，敦敏也不止一次说过他的好话。只是，这些离我们的生活太远，你先生的性子也比较拧。算了，我不跟你说这些了，我还要去一趟里长家。”柳蕙兰说完起身了，显然对这个什么礼亲王没有兴趣。

次日，麦香挑了两匹鲜亮些的锦缎。跟着刘氏几个进了曹家，曹家在院子里摆了几桌，曹雪芹和李香云、柳蕙兰在院中迎客，曹雪芹和李香云都是一身暗红色的新衣，只不过比平时鲜亮些。倒也不是正式的新婚迎娶。

麦香看了一眼柳蕙兰，柳蕙兰今儿也特地换了一身新衣，只是没有他们的鲜亮，在场的最高兴的莫过于李鼎夫妻，他们的女儿，终于有了依靠。

“大福家的，你这一身袄又是新的吧？这又是啥料子的？”

麦香正跟曹雪芹和李香云说话时，只见里长家的白娘子拉着赵氏唠上了。

“我也不知道是啥料，我们家大丫，麦香，我们家麦香给我做的。”赵氏总是忘了改口叫麦香。

“还是你好，养的这几个闺女，一个个都出息了，麦香我们就不说了，这份聪明能干，我们是脱光了鞋都追不上。不过我瞧着你们麦黄也不赖，她今儿怎么没有过来？我可有些日子没看到她了。”

麦香一听白娘子提到麦黄，便有些警觉了，麦黄今年才十岁，她是土生土长的古代人，心智各方面都不成熟，这么早给她说亲麦香可不愿意。

因为随着年龄和生活层次的变化，麦黄的眼界肯定会越来越宽的，她不是那个昔日只会羡慕别人能吃饱饭能有一件新衣服穿的麦黄了，所以麦黄觉得里长家的胖墩未必适合麦黄。

“她呀，她去铺子里帮忙了，这几天我娘家的那个侄子要回去娶亲，铺子里临时找不到人，就让我家麦黄去顶两天，我们家麦黄也能干了，也会算账记账了。”赵氏听到有人夸自己的孩子，嘴都合不拢了。