叶之然不悦地说道：“你们都是马石乡的干部，向我这个乡长送红包，是想让我犯错误吗？”

钟平闻言，脸色有些尴尬，收回手，还想解释什么。刘兵拉了拉他，对叶之然说：“叶长，那我们先去吃点饭，等会再来。”

叶之然就和颜悦色地说：“吃完饭直接回马石乡。你们人来了，心意到了，我很高兴。不要再出什么花样。”

叶之然送他们离开病房，回来后，张念悦问道：“木头，你怎么从没和我说起还有这么一个美女下属？”

在张念悦面前，马艳丽无疑是叶之然的心病。

好在叶之然城府够深，他闻言淡定地回答：“马艳丽是马石乡服装厂的厂长，她认识你的。”

念悦点点头，又似笑非笑地问：“是你提拔的吧？”问完这句，她连连点头，赞叹说：“很漂亮，眼光不错。”

叶之慧听出念悦话中的醋味，适时接过话头，给哥哥解围：“念悦，你别打趣哥哥了。我知道哥哥心里只有你一个呢。”

念悦幽怨地说道：“他啊？以前有个杨缨杨美女，现在多了个美女画家常在身边，可说不定以后会怎么样。”

叶之慧立即向着哥哥挥挥拳头，比划了一下说：“他敢？！我可坚决站在你这边的。”

这话说得念悦高兴起来，俯下头在叶之慧耳边不知说了句什么，听得叶之慧“哧”地一声笑出声来。

叶之然仔细一看，却见念悦右手正做了个“剪刀”的动作，在之慧面前比划。

过了半小时左右，钟平等人去而复返。不过这次每个人手里都多了些东西。这次，是沈荣出面说话：“叶长，我们几个空着手来实在不好意思，这些都是食品和保健品，请您务必收下，给伯父补补身子。也代表了您这些老部下的拳拳之心。”

叶之然瞪他一眼，说：“你们就会多事，这么多东西，出院的时候怎么搬回去？少不得还要你把经济小区的面包车借来一用。”

“应该的，应该的。”沈荣和何平都高兴地说。叶长能用得到他们，对他们来说就有看重之意，这个高兴发自肺腑。

马艳丽跃跃欲试，说道：“叶长，服装厂的车子也可以用的，到时候你通知一下，我派人来接。”

叶之然心想：“刚刚念悦还在背后嘀咕你，现在怎么又不识时务地出来讨好？”他就沉下脸说：“你别起哄，好好把服装厂的工作做好。”

马艳丽见张念悦正注视着她，醒悟过来，立即积极予以配合。她装出一副被呵斥之后的委屈样子，低下头说：“好吧，我知道了。”

一旁母亲有些看不下去了，责怪道：“阿然，你这么凶干吗？也不请大家坐下说话。”

叶之然笑笑，道：“妈，他们出去才半小时就回来了，肯定还没有吃饭。”又对钟平、沈荣他们说道：“你们去吃饭。等回马石乡后都把手头的工作做好。马石乡的发展离不开诸位的努力，拜托了。”

钟平代表大家说：“叶长放心吧，我们不会给您抹黑的。”

钟平一行人走后，约半小时，王静语又带了乡一级班子的干部前来看望。

对自己的一帮同僚，叶之然的态度就不像对待钟平、马艳丽他们那样随便了。他请王静语等人坐下，简略介绍父亲的病况和手术情况。

介绍完情况，叶之然又道：“王书记，我父亲的病不算大病。您带着同志们这么远专程过来看望，让我非常感动。等会我请大家吃顿便饭吧。”

王静语摇摇手说：“叶长，你就不要管我们这些人了。你现在的任务是好好照顾好老人。我们这些做干部的，平时都对家庭缺少照顾，对家庭是有愧疚的。”

这话说得潘秋生、程光等人连连点头附和。

党政办主任刘云海递上一个红包，说道：“叶长，这是根据乡党委、乡政fu的文件精神，给乡政fu工作人员家属的慰问金。”

这个慰问金是为了体现乡政fu对工作人员的关心而专门发文规定的，乡政fu的工作人员一视同仁。叶之然坦然接受。

他问王静语：“王书记，今天晚了，你们住一晚再回去吧？”

王静语笑道：“家里的事多，所以我让党政办派了二辆车子。等会，我们几个人去经济小区办事处休息一下，连夜回去。”

“那我真的要好好感谢诸位了，太辛苦了！”叶之然感动得说道，又客气地和每位班子领导握手致谢。

……