时间不长，队伍已经开到了一条小溪边。波光粼粼，水声叮咚，未入水便让人油然感到一阵清凉。

犟丫似乎又犯了恐水病，虽不如之前厉害，却也不太听话，有些逡巡不前。

但孟九成一番苦练，再加上萧英的指点，已经今非昔比。他一手拉着马缰绳，另一手抚着马头，眼神也变得凌厉起来。

犟丫用力想摆头，可缰绳被牢牢抓住，控制住了它。几番挣扎过后，它放弃了挣扎，无奈地喷着气。

孟九成吸气定身，双腿紧夹。只见马的脊背竟似乎猛然往下一沉，仿佛压上了千斤重物。犟丫反抗地抬起蹄子，踏踏地踩着地。孟九成纹丝不动，手上用力，双腿加劲，犟丫连头都被控制得牢牢的。

不能转，不能低，犟丫似乎终于明白骑在背上的是什么样的人了。头昂了起来，那种随随便便满不在乎的顽劣劲儿不见了。它立得威武挺直，目光集中，就如士兵遇上强有力的统帅那样。

孟九成轻叱一声，腿夹马腹，强有力的手控制着缰绳，催马向小溪里走去。

犟丫当然还是不想下水，可却扭不了头，转不了身，四蹄朝后挪蹭的劲儿不得不转化为前进的动力。马蹄踏踏地跃进河中，劈开水花，趟过小溪，又跃上了对岸。

犟丫！？孟九成轻轻拍了下马头，想着是不是给它改个名字。

……………

陵阳镇的营寨中已经是人声嘈杂，士兵们都披甲执锐，赶到寨墙前守卫，以抵御红巾军的进攻。

“红巾军终于还是大举出动了。”刘文正象是自言自语，又象是说给旁边的军官听，“这个时候，孟九成敢于异动，难道是成竹在胸？”

军官胡显撇了撇嘴，有些不屑，说道：“红巾军有多少人马，我军又有多少，以少击多，岂不是自取其败？依卑职之见，当倚寨列阵，一举击破敌人。”

刘文正摇了摇头，缓缓说道：“兵法有云：避其锋芒，击其惰归。红巾军来势汹汹，士气正盛。我军当倚坚而战，先挫敌之锐气。待敌士气衰竭，再趁机出战，必获全胜。”

“再者——”刘文正停顿了一下，冷笑道：“吾已派人急报，请县城刘大人出兵相助。即便我军没有出战之机，两家合军夹击，也是必胜无疑。”

尽管刘文正说得有道理，凭借倍于红巾军的兵力，怎么打似乎也不会落败。且防守再反击，或等待援军共同夹击，都是稳胜之道。但胡显却觉得可能不会如此容易。起码应该凭借沿途堡寨迟滞敌人，而不是刘文正所担心被个个击破，而全部集军于陵阳镇。

守家之犬？胡显的脑海中浮现出这四个字，且越想越觉得正是如此。

马四被杀时，刘文正还不以为意，只认为是马四太过苛民，且人数太少，被百姓群起而攻灭；张成这股土匪被全歼时，刘文正幸灾乐祸，觉得周三贵的实力受到削弱，对刘家有利无害；而周三贵被击败时，刘文正虽惊惧意外，却还不能立下决心，全力与红巾军开战，非要行什么缓兵之计，等待大形势的明朗后再作行动。

现在可好，人家经过一段时间的休整，主动进攻了。而刘文正明明有着优势兵力，却还不敢主动迎战，非得牢牢守住老巢陵阳镇才放心。什么这兵法，那战策的，不过是找的借口。