这个季节的这个时候风中寒意已经颇重，马背上的骑士迎风奔跑，更是格外的冷，不过秦秀才没有丝毫的松懈。

边上的朱达把这一切都看在眼里，秀才秦川是个读书人，看着身量瘦削，却没有丝毫文人气，他骑术相当不差，以朱达的推测，虽说秦秀才举止间做出一副方正士子的派头，但应该懂得些武技，不是手无缚鸡之力的角色。

几次和盐栈的骑马护卫打交道，朱达对骑乘马匹有了一定的了解，按照他们所说，除了在战场上的要紧关头和递送军报之类的场合，平时骑马尽量不要长时间骑在马背上，尽可能的给马匹休息，不然很可能把马累坏累病，甚至半途中马失前蹄之类。

说这个事情的时候也有感慨，大明这边缺马，有马匹就要充分的利用，草原上的蒙古各部则是另外一种，他们一人双马或者三马，跑起来半路换马就好，这样又可以保证行进的速度，又不至于让坐骑太过疲惫。

可这三骑跑起来却没有什么休息的意思，连续过了两个挂着灯笼的路边客栈都没有停留，马匹身上已经隐约见了汗水，眼下每匹马上可都是承载着两人，秦秀才的女儿份量可以忽略不计，朱达和周青云再怎么瘦也不不能说轻，难道是为了安全和不走漏风声，顾不得马匹了，这坐骑可不便宜。

又跑了一刻左右，朱达的结论就被推翻了，他看到前面有家客栈，正以为会和先前几家一样路过后，却看到自己这骑的骑士吆喝了声，居然就这么放慢了速度，看着要停下休息的样子，可在马上侧身看过去，前面那客栈破败陈旧，灯火昏暗，门前蹲着站着几个人，看起来就不怎么地道的样子。

他们三骑在距离客栈二十余步的位置停下，秦秀才和周青云所在那一骑都没有下马，朱达所在这匹的骑士下马快步跑了过去，秦秀才这时候给自己蒙上了脸，只露出双眼，这倒是寒冷天气赶路骑士的标准打扮，身后“襁褓”也拿布盖上。

没过多久，在客栈门前的那些人被里面吆喝回去，又过了片刻，就有人提着水桶，领着大筐向这边走来，水桶里面是水，也有装着马料的，大筐里面是干草之类，搬运过来之后，那些人又都是急忙的转回去，也不敢多看。

等那边人都回去客栈，这边才开始下马喂马让坐骑休息，客栈里只是提供了坐骑的食水，他们六个人只是喝了点随身葫芦和水囊里的水，已经冷掉，入口不太舒服，秦秀才倒是给秦琴一块点心，要给朱达和周青云的时候，两个人都没有要，一是这饿能忍得住，二来这紧张气氛下，都没有什么食欲。

在这里短暂休息片刻后，三人又是上马向前，客栈门前有一人守着，客栈的大门此时也是紧闭，等三骑跑过去很久，朱达回头张望，才看见人被放出来。

这应该就是升平盐栈的据点或者同盟之类的，在这里能够放心的征用或者求来补给，能安心休息，至于没停留的，估计就是不能放心的。

“咱们六人三骑，若是去不放心的野店，太容易被人看做肥羊，叫上十几个汉子就敢动手，还有在水里用药的，原本这些门道我也不懂，还是许三哥下面一个伙计教的。”秦秀才笑着解释说道，在这个时候，刚吃过料喝过水的马匹不能跑太快，说话还比较从容，不至于灌一肚子风。

朱达和秦秀才交谈的时候，那两位护卫骑士的眼神都很好奇，只是朱达看不到而已，不过好奇的原因朱达他们也能猜到，无非是两人的对话根本不像义父和义子，倒像是平辈论交的。

亲生父子关起门来随便些倒还好，这义父义子彼此之间倒是要郑重有礼，何况这秦秀才论起地位身家，要比这白堡村的穷小子强出太多太多，即便这谈吐从容的少年做出什么事置换了人情下来，可在这种高攀的情况下，也该恭恭敬敬，可这位却没有丝毫这方面的觉悟，就不怕这难得翻身的机会又飞了？

不过这两位骑士也很佩服这少年，在升平盐栈上下，能跟秦秀才说上话的人不少，秦先生待人也和气有礼，可能交谈的人却不多，跟不上秦先生的思路，听不明白，或者自己说得太简单了，秦秀才马上能理解。

而这个少年却能从容的交谈和交流，所说所问的话语，听起来就和秦秀才说出来的差不多，从这方面来看，这少年朱达倒是有和秦先生平辈论交的本钱。

天黑下来之后，借着还算明亮的月光，在路上慢跑了一个多时辰，能看到前面有灯火闪烁，这地方朱达有印象，却是前几天经过的渡口处。

“就在这边过夜。”秦秀才开口说道。