会议室内一片寂静。最终，西乡从道开口道：“为今之计，我国只能寻求英国人的介入。只有英国人才能抗衡俄、法两国。同时，必须结束和中国之间的战争。必须承认，帝国失败了！”

“不！！”果然，仍然有不甘心失败的军方代表。“帝国还有二十万军队，还有四千万国民。我们绝不能承认失败！帝国也绝不会失败！”

“混蛋！”西乡从道怒吼道：“帝国的四千万国民不是你的，是天皇陛下的。在缺少武器的现在，就算是我们征召了四百万的军队，又能拿什么去和列强作战？用锄头么？就算是四千万玉碎，大日本帝国不复存在，而列强依然是列强，依然将占领我们世代相守的土地！”

“不要吵了！”明治已经受够了将军们之间的争吵，“西乡，你先说说为何要像清国投降？”

“是，陛下。”西乡从道道：“当前的东亚，清国明显是和英国人成为准盟友，相信大家也都明白，清国正是因为英国的支持，才能在海上战胜帝国的联合舰队。所以，很难想象现在英国会为了帝国的利益而伤害大清。另外，目前英国人在亚洲的兵力不足，如果俄、法两国联合，不接受调停，英国将无法阻止。同样的，还是那句话，无法想象英国人会为了帝国的利益而损失自身。所以，很有可能英国将依靠清国的陆军力量来震慑俄、法，并以支持清国的利益诉求为前提。这样一来，如果要想取得英国人的帮助，则必须要和大清停战，并签订相关协议。只有确保了英、中两国的利益的前提下，英国人才有可能参与到对俄国人的制衡中来。”

“可是这样一来，帝国不是同样会失去大量的主权并背上沉重的债务么？”明治不明白，给英国人和中国人，与给俄、法有什么区别。

“陛下，目前的战争中，清国已经在九州登陆了。而帝国现在对九州的清军无能为力。事实上，即使我们不同意，中国人以及其背后的英国人也将获取在日本的利益。这一仗，我们已经输了。然和俄、法不同，他们还没有获取，还有挽回或者限制的机会。”

“难道帝国的陆军就无法抗衡区区一个师的俄军么？我们在关东地区可是有三个师团的兵力，而且本州的其他四个地方也在积极的征召士兵。在北海道，也还有第七师团。”明治仍不甘心。海军虽然已经无能为力，但他相信，凭借陆军，仍然能够阻止俄国人的入侵。

“是。仅凭俄国人，哪怕再加上法国人，当前的军力也不足为惧。但是臣担心，列强会和清国联合，瓜分日本。而且，虽然当前俄国仅一个师的兵力，但其军舰上还有上千水兵，并且俄国可以凭借舰队随时来往于日本和海参崴，届时，他们还能够再武装起不少于三个师的兵力。”

没错，俄国人的军舰上，还满载着原本会卖给日本的计划武装三个师团的武器装备呢。这还没算日本和法国购买的另外三个师团的装备。

“那么我们将如何向国民解释当前的局势？”明治天皇又抛出另一个问题。

西园寺公望接口道：“我们可以将战争的失利推到俄国人身上，正是由于俄国人的背叛和欺骗，帝国才被逼到绝境。人民会相信的。”

明治仔细的消化了一下刚才的哪些信息。最终咬牙道：“帝国不能轻易地接受失败。现在中国人的军队恐怕也是强弩之末了吧，我们暂时不管九州和中国人，集中力量先挡住俄国人的脚步。至于英国人，照常发出邀请，至于对方如何答复，到时候再说。”

日本最终丧失了最后一次缩小损失的机会。

十月二十三日，俄、法摘桃子联军，进入本州外海。不过‘摘桃子’联军并没有直接进入水雷密布、重兵把守的东京湾，而是直奔北海道。

二十五日，俄国以俄、日密约为借口，对北海道之函馆进行炮击。

选择北海道第一大港口城市函馆而不是室兰作为登陆战对象，一方面是因为室兰港目前还不适合大舰队驻泊，另一方面，也是为了展示武力，震慑日本政府和北海道当地驻军。

驻守函馆的日军岸防部队使用岸防炮台进行还击，双方激烈交火。但日军简易且数量不足的岸防火力很快就被俄、法舰队大口径舰炮所摧毁，随后，在舰队火力的掩护下，俄、法联军两万余人开始分波次登陆。

此时，英国人的舰队还在新加坡待命，陆军还未完成抽调和集结。而德国人则刚刚准备从汉堡出发。

在此情况下，英国公使理所当然的表达了英国的中立地位，督促日本方面尽快和中国达成和解。同时对于俄方俄行动表示深切关注和谴责。认为俄日之间的纠纷应当在中日战争结束之后再进行调节。

与此同时，大清却在积极的调兵遣将。

十月十八日，自长崎返回的舰队回到上海港，次日，近卫军第十六师在副师长王士珍的带领下开始登船。同时，经过总理衙门和英国人之间达成的秘密协定，清国利用太古轮船公司船只开始将剩余的三万名士兵向朝鲜运送。太古公司的商船悬挂英国国旗，并沿黄海海岸行驶。

在九州，刘凤山部在完成了久留米之战后，其主力开始向熊本进发。让近卫军感到意外的是，在进军的路上，他们几乎没有遇到抵抗。沿途的一些村镇，日本平民对这支穿着整齐的深蓝色军服，带着大檐帽的陌生军队除了好奇和恐惧之外，几乎没有其他的情绪。而近卫军的目标是尽快占领熊本，也没有骚扰沿途的村镇，双方就这样诡异的相安无事。

二十三日，近卫军先头部队一五一旅三团在熊本城外和当地守备部队之步兵第四十八联队交火。尽装备单发步枪和少量青铜火炮的四十八联队无法抵御清军的进攻，退守城内。第二天，随着师主力的到来，再进行了六小时的激战后，近卫军占领熊本。