周馥等人好容易将李鸿章的话消化了下去，这才轻声询问：“那这么说，皇上也是主和了？”

李鸿章一笑，“皇上真是没说错，我们的格局的确太小，被战、和两个字给束缚住了。老夫临走之前，皇上专门对我说了一句话‘不要为了和而和，也不要为了战而战。’这一路上，老夫一直在思考这句话，终于有些明白了，为什么皇上会一边把李凤苞调开，换上曾纪泽，一边又催促刘永福反击，起用冯子材。皇上的意思是，既不能将法国人逼上绝路，和我们死磕到底，又要以战逼和，让法国人主动做到谈判桌前。皇上下的棋，分寸比我们难把握多了！”

周馥又问：“那现在怎么办，法国那边怎么联系？怎么回复？”

“你们可能还不知道，英国人已经开始给我们和法国人共同施压了，我临离京前，赫德发电报给我，金登干已经和法国达成了协议，现在法国方面已经将赔款主动从八千万两白银减少到五十万两了。”

之前曾国荃曾经说过朝廷最多拿五十万两白银抚恤一下，意思意思，看来，法人这是准备接受了。不过对于一个大国，对于一场死伤上万人的大战来说，五十万两银子的赔偿真好比打发叫花子一般，法国人连这都能接受，看来是迫不及待的坐上谈判桌了。

“哦？这真是太好了！那大人的意思是，我们现在可以准备跟法国人签约了？”

李鸿章微皱一下眉头，道：“你们以后也要注意，不是我的意思，是皇上的意思。皇上说了，不着急，先接触着，在等上几天看，让曾纪泽密切注意法国内阁的变动。皇上预测这几日就会有费里内阁倒台的消息，等费里一下台，才是我们真正确定和谈的时机”

周馥点点头，“的确，法国现在施行的是所谓的议会制，现在越南战局对他们不利，的确有可能危及到中枢。那么皇上有没有定什么方向？具体怎么谈？”

“皇上在主权方面毫不放松，要比我们坚持得多。但在经贸通商方面，却又比我们放的更开。皇上说了，如果条件允许，不但可以让法国人在北圻通商，甚至在恰当的时候，还可以允许他们进入云贵、gx皇上甚至准备同意法国人到内地建钢铁厂。”

“什么？允许法国人进入内地？还允许建厂？中堂，这、这先不说其他列强群起效仿该如何应对，就算是朝野清流的口诛笔伐，也足够把我们淹死。这事儿可万万不可啊！”

看到几个核心幕僚表现出和自己当初一模一样的表情，李鸿章忽然觉得有些好笑。

“其他西洋国家是否会效仿，这是一定的，但皇上已经预料到，并作好了预案，只要我们利用好这次和法国人谈判的机会，把章程定好，将来的主动权，一定会在我们手上。至于清流，你以为春天的时候皇上动的那些人仅仅是因为北宁的失败么？”

李鸿章提到的是春天的‘甲申易枢’，当时以清军北宁惨败、主将不战而逃为契机，将京中清流重臣如李鸿薻等，全部从军机处、总理衙门等核心机构移出，而且李鸿章也受到了一些牵连。

“那这么说，就连张之洞滞留sx也是皇上另有用意了？”

李鸿章点点头：“老夫之前一直奇怪，皇上只不过交给了张之洞一个办‘银号’的差事，怎么看也不像是比督两广还重要，现在看来，也许皇上的‘银号’的确有深意，这个我们之后再议，但也肯定有压制清流的目的在。恐怕就是为了将来的和谈做准备。现在除了左蛮子的两江，两湖的张树声虽然曾有些别样心思，但毕竟还是淮系出身；而两广的曾国荃，也和我们关系亲厚，再加上即将督闽浙的谭钟麟，皇上其实是在给我们铺路啊！”

“闽浙总督何璟因为马江战事被革职抄家，总督一位始终空缺，原来朝廷是准备调陕甘总督谭钟麟去。可学生听说谭督眼疾甚重，已经托病回乡了啊。”

“皇上早已安排御医前去给他治病了，相信最迟明年开春，就可到任。此人虽然不赞同洋务，但官场圆滑，也是一名干臣，皇上有意重建马尾船厂，让他过去，也是想用他的能力。”

周馥等人都叹息道：“想不到皇上小小年纪，竟然深谋远虑至斯！”

李鸿章连忙止之，道：“这话就说一次便好，现在是咱们私下闲聊，切末将这样的言语传出，被别人知道。以后也切不可再说类似的话！”

众人听了，心中一紧，连忙起身行礼称‘是’。

在受了李鸿章的一番叮嘱后，盛宣怀又牵起个话头：“中堂刚才言及sx银号’之事，不知皇上有何打算？”

李鸿章道：“嗯，便你不说，我本来也是要找你的。日前我和皇上谈及向西洋商行借贷一事。皇上曾说，现在中法战事正紧，若此时向洋商借贷，必然被其勒索重息，不如向sx银号’借贷为妥。这只是一方面，更重要的是皇上已经明确表示要大力兴办工业，恐怕既要用钱，也要用人。这才是当今重视‘银号’的原因之一。”