铁木堡，文烈府偏殿内，方家家主方铁山，与青牛庄庄主方青牛，已经坐在一起。方铁山是一名身材高大，国字脸，面容矍铄，须发皆白的老者，他坐于上首。方青牛，则是坐于左侧的一张椅子上。

“家主，我方青牛三十年来，从来没有求过您一件事。这一次，我恳求您，派一队护卫随我回去，诛灭方世恒这个犯上作乱的奸贼。”方青牛言辞恳切地道。

方铁山目光直视方青牛，“青牛，实不相瞒，前不久的长老会议，已经做出了放弃青牛庄的决定。这是钟老夫人的提议，得到了其他几位族中长老的赞同。他们意见一致，我也没办法。”

方青牛冷笑一声，“所谓的放弃，也不过是少付了几千两的年例而已。在此之前，你们不是早就把我方青牛和我青牛庄放弃了吗？不是我自己辛苦打拼，方氏一族中，又岂会有青牛庄这个名字？只是，放弃了也就罢了，为何还要把风声放出去，让别人肆无忌惮地来对付我？”

方青牛出言不逊，方铁山并不动怒，而是沉声道，“青牛，你当年带着三千两银子离开铁木堡前往溧水镇，单枪匹马创立青牛庄并经营到如今的模样，我心中，对你的心气与能力，俱是非常佩服的。你大娘的性子，你也知道，锱铢必较。这么多年过去了，她的性子，一点都没改，还变本加厉。我碍于她的情面，不能助你。但若非我之坚持，你青牛庄，又如何能将药材逐年卖往铁木堡？”

方青牛的声音低了下去，“家主待我如何，侄儿心知肚明。若非家主暗中支持，当年以侄儿一人之力，也建立不了青牛庄。只是，家主您既已支持我这么久，为何不再扶侄儿一把？”

方铁山喟然一叹，“今时不同往日。如今括苍平原上，已经有数股势力，可与我铁木堡分庭抗礼。尤其是唐家堡，暗中出动资金，挑唆了好几股势力来找我们的麻烦。助那方世恒的黑虎庄，也得到了唐家的资金支持。族中长老，以青牛庄隔本家太远，不宜在此与唐家消耗为由，提议放弃青牛庄。他们意见一致，我也不得不同意。”

方青牛冷笑一声，“难道方家，已经沦落到了这种地步，连区区一个要靠唐家堡撑腰的势力都不敢得罪吗？”

方铁山露出一个苦笑，“这件事情，说白了，便是你大娘，在公报私仇。可是就算知道她是公报私仇，我又能如何？我们铁木堡的势力，这十多年来一直在走下坡路。如今，我已经完全没有跟你大娘撕破脸皮的资本了。倘若我们内部再分裂，那唐家堡，贺家堡，都要骑在我们头上拉屎拉尿。我身为家主，也不得不以大局为重。”

方青牛脸上颇显无奈，“我爹娘都死了那么多年，大娘她，奈何还要苦苦相逼？”

方铁山感慨道，“所谓爱之深恨之切，你大娘，便是太爱你爹了，才这么恨你娘和你。青牛，我也老了。曾经我能暗中助你，护你，现在，我管不了你们的家务事了。”

方青牛起身恭敬行了一礼，“家主明示，青牛明白了。刚刚青牛多有得罪之处，请家主见谅。”说到此处，方青牛话锋一转，道，“伯父，你对侄儿的关怀，侄儿一直铭记在心。这一次过来，除了运送药材之外，侄儿还完成了另外的一件大事。”

方铁山双目微微一眯，“什么大事？说来听听？”

方青牛一字一句道，“伯父，这一次前来铁木堡，我把文俊，还有他孩儿都带过来了。”

方铁山高大的身躯剧烈一震，“你说什么？文俊，和他孩儿，都来铁木堡了？”

方青牛点点头，“不错。多年来我一直在极力促成此事，不过文俊一直对我不理不睬。前段日子，他终于动摇了。这一路上，还多亏了他们父子俩，我们才能顺利抵达铁木堡。”

“快，快去请他们过来。”方铁山神色激动无比地道。

方青牛道，“昨日入城以来，我瞧文俊的神色，似是一直对往事耿耿于怀，难以释然。我瞧他未必能坦然走进文烈府。依侄儿之见，倒不如伯父您去见一见他们。他既已来此，心中自然已经有所准备。伯父您亲自去见他，他没有理由拒绝。”

方铁山眼中泪光闪烁，纵声大笑，“青牛啊，我的好侄儿，算伯父这么多年没有白疼你！走，我们快点过去！”

不一会，方铁山与方青牛，便来到了方青牛给众人安排的住处。不过此时有护卫来报，方文俊，已经携方平离开，前往苍阳驿等待方青牛。

方铁山脸上显出失落之色，旋即，他的神情又振奋起来，道，“青牛，你快随我一起赶往苍阳驿。他们在苍阳驿等你，我们赶过去便可。”说完，方铁山立刻翻身上马，全速往苍阳驿奔去。方青牛，率人在后面赶紧跟上。

苍阳驿的客栈之中，方文俊正在房间里休息，门外突然响起急促的敲门声。

“谁呀？”方文俊问了一句，没有人回应。

敲门声又响起，方文俊面带怒意，走到门口，将门打开，一道高大挺拔、面容矍铄的身形，腰背挺的笔直，如苍松一般站立门外。方文俊脸上一惊，随即便愣在了那里。

“爹！你怎么来了？”良久之后，方文俊才嗫嚅着道。门外的这个人，正是方铁山。

“听说你来了铁木堡，我赶紧过来瞧瞧你，你怎么不打一声招呼，就准备回去了？”直到方文俊说话之后，方铁山才以一种苍老的声调道。说话的时候，他花白的胡子微微颤抖着，话语之中，满是痛惜之意。

“孩儿不孝，无颜再见爹您。”方文俊脸色一冷，伸手便欲将门合上。