在与相府仅有一墙之隔的徽园内，左相冷衣清此刻就坐在那个曾经招待过那位假定亲王爷的湖心亭中，呆望着正摆在面前石桌之上的那只金壶。

他的耳畔一直回响着皇上所说的那句话：“左相只要亲自让寒冰喝下此酒，无论最终结果如何，朕从此都会对左相的忠心深信不疑！”

忠心吗？其实从答应投靠济王的那一刻起，他冷衣清就已经不再效忠于这位几乎快要葬送掉大裕江山的皇帝陛下了！

而如今，别说是皇上，就连济王，甚至是江山社稷，他都不再关心了！

因为他现在心中所想的，唯有如何能够保全自己的两个儿子。

然而可悲的是，他这位堂堂的一朝宰辅，手握军政大权的大裕左相，竟是连如此简单的一件事情，也无法办到！

皇上以世玉，乃至整个相府的人为质，逼他这个当父亲的亲自将这壶毒酒给寒冰饮下！

而他，竟然连一句拒绝的话都不敢说出口来。

既然他不承认林芳茵是被通缉的隐族女子，又坚称寒冰是他与林芳茵的亲生之子，那也就是说，他相信寒冰不是隐族人。

而既然他相信寒冰不是隐族人，便也应该相信，皇上所赐的这壶毒酒，并不会真正伤害到寒冰的性命。

那么，他又有何理由拒绝让寒冰喝下这壶酒呢？

如今这壶酒的作用，已不只是用来证明寒冰的身份，更是要用来证明他这位左相大人的清白。

皇上的意思已经表达得非常明白，只要他冷衣清亲自让寒冰喝下此酒，就足以证明他相信寒冰不是隐族人。

那么，即便最终寒冰真的中毒而死，从而确认了其隐族人的身份，皇上也不会为此追究他这个并不知情的左相的隐瞒之罪。

冷衣清只觉得自己此刻已站在了万丈深渊的边缘，虽然明知道向前一步，便会万劫不复，可他又不得不逼着自己跳下去！

包庇隐族邪人，只这一项罪名，就足以让皇上将他这位当朝宰辅直接打入天牢。

即便是他可以不顾自己的身家性命，但夫人苏香竹和小儿子世玉呢？难道也要让他们一起无辜受累？更何况现在世玉已经落在了皇上的手中，随时都会有性命之忧。

事情已经到了这一步，难道他还有任何选择的权力吗？

本来在皇上赐下毒酒之时，冷衣清的心中尚存着一线希望，也许自己可以使些什么手段，最终能够蒙骗过皇上。

因为皇上不可能将寒冰召入宫中，亲眼看他把这壶酒喝下去。那么皇上要知道结果，便只能派人来相府监督此事。

冷衣清曾经设想过，只要被皇上派来监督此事的人不是郑庸，自己就总有几分机会说服或是收买那个人。

然而，当皇上说派侍卫统领朱墨送他回府时，冷衣清顿时感到了彻底的绝望！

因为他实在太清楚朱墨是个什么样的人了。

朱墨应该是皇上在这个世上最信任的人，同时，他应该也是这个世上对皇上最忠心的人。

朱墨的曾祖父曾是大裕太祖皇帝浩星奇的近身侍卫，一生追随太祖皇帝打江山、坐江山，鞠躬尽瘁，死而后已。

此后，按照这位朱家先人所留下的遗训，朱家世代习武的男儿都要成为皇上身边的近卫，用自己的生命保护皇帝陛下的安危。

对于朱家人的这份赤胆忠心，浩星皇族也以对其毫无保留的信任作为回报。自太祖皇帝开始，便一直由朱家人掌管着负责皇上安全的侍卫亲军。

直至二十多年前，发生了北戎派遣赤阳教主独笑穹，率领一队刺客，入宫行刺当今皇上一事。

当时侍卫亲军在朱墨父亲的率领下拼死护卫皇上，终于将那些刺客诛杀净尽，而独笑穹也在受伤之下，狼狈而逃。

在此役中，侍卫亲军死伤数百人，而朱墨的父亲也受了重伤。

皇上在受到了极大的惊吓之后，终于意识到了武人的重要性。于是他当即下旨，在原有的侍卫亲军之外，又招募了大批武功高强之人护卫宫中。

这些新招募的大内高手虽是直接听命于皇上，其编制却在侍卫亲军之中，平时作为大内侍卫听用，并归侍卫统领辖制。

正是由于皇上的这一英明决策，在当年的淮王之乱时，严皇后才能在朱墨叔父所率领的侍卫亲军与大内高手的共同保护下，冲破了近十倍于已的叛军的层层包围，逃出了已被叛军占据的景阳城。

当时朱墨和他的父亲正跟随皇上南巡，惊闻噩耗，他们马上保护皇上去到仍忠于皇上的边军之中。

后来，朱墨又持了皇上所赐的兵符去调动各路厢军，最终平定了叛乱，收复了景阳城。

经历过这些事情以后，朱家人已用自己的鲜血和生命，赢得了那位一向多疑善忌的皇上绝对的信任。