到了第四天，队伍经过竹溪县，何亮工奉命入城知会，并以抚治大人命令，请竹溪接应粮草。但大队人马并不做停留，直接绕过城池，继续前进。竹溪的城墙实在是寒酸，总共一丈高矮，都是用山里石头砌成，哪里有什么防御力。唐澜望而兴叹，这种县城怕是扛不住一次冲锋。

不过，既然见到竹溪，唐澜的痛苦也快熬到头了，当队伍刚走了半天，前军就传来消息，已经快到白土关了。一声牛角传来，士兵随地休息，唐澜两股颤颤地坐了下来，旁边一个不知名的寨丁把掏出一杆旱烟，打火石准备点火。

唐澜诧异地看着这熟悉又陌生的旱烟杆，“这个是旱烟？”

那寨丁惊讶地看着举人老爷，“是，是旱烟，老爷认得这物件？”

唐澜当然认得，他的记忆结构里，烟草是万历年间传入中国的，只是一开始多在沿海地区种植，倒是有些意想不到竟然在内地发现了这玩意，他笑着说：“没想到真有这玩意。”

那寨丁顿时满脸得意，“可不有吗，这是我哥从武昌带来的，整个山寨就我这一杆。老爷要来两口吗？”说着将烟杆递了上来。

旁边一个寨丁有点羡慕又有点不屑嘟囔着：“举人老爷，小茄子就爱吹牛，我那码头上的三叔就吸这个。”

样貌粗旷的小茄子显然对旁边这个打断他与举人公套交情的十分不满，“王大棒，你三叔抽的是我这南阳金丝吗？对了你欠我那五十个大钱啥时候还啊。”

瘦瘦小小的王大棒，一听要还钱，脸立刻变得通红，嘴里蠕蠕着：“还，秋后就还，你还没完哩。”边说边扭过头。

小茄子打跑了乱局的，立马换回一张笑脸，把烟袋递了过来，“举人公，尝尝。”

唐澜犹豫了一下，前世他可是烟民，虽然两世为人，但因为身体不同，没了尼古丁依赖，烟瘾戒掉了。不过眼前递来的烟杆，又勾得他想尝试一下。

只是举人老爷迟疑了一下，小茄子以为老爷怕脏，连忙把烟嘴在油腻腻的衣服上擦了擦，又递了上来。

唐澜看着寨丁热情的动作，那种尝试的**顿时消失无踪。只是人家那么热情，他只能把烟杆接过来。看了看烟嘴，唐澜干笑一声，硬着头皮微微吸了一口，没想到烟还真冲，呛得他连咳了两声。

举人老爷的表现让小茄子心满意足，他脸上洋溢着得意的笑容，咧着黄黑的牙齿对着周围的兄弟们环视一圈，仿佛在宣告举人老爷也抽了我的烟的荣耀。他接过递回来的烟枪道：“举人老爷，抽得惯啊，要不让我哥给您也来一杆，这玩意解乏。”

唐澜微笑道：“谢谢好意，我看就不必了，你大号叫什么？”这旱烟的味道实在不怎么样。

小茄子脸上的笑容更幸福了，吞了口唾沫回道：“老爷，小的姓何，唤作山蒙。”