一会儿众人就先后搬回来了大大小小的黑色石块来，不但一个个双手糊得黑黑的，好几人的脸上都是一条一条的黑印子。

李爽把一块块石头分别放在小炉里试烧，除了有几块是煤矸石，烧不燃外，别的都是优质的无烟煤。李爽正在盘算着如何开采这块优质矿藏，一边的韩明却说：“公子带我们来，原来就是找这石炭啊？这东西到处都是，老百姓也常常捡来冬天烤火的，没什么稀奇的。”

一听说老百姓随手就能捡回煤碳来，李爽顿时来的兴趣，问：“那些老百姓都是从什么地方捡石炭回去烤火的？”

“大多都是从被山洪冲下去的河床里捡的，我们在山里跑，也常捡到石炭，只是这东西又沉又重，从山里背回去，一点也不划算。傻子才进一趟山，背上几十上百斤石头回去呢。”韩明回答。

“你是说，老百姓也仅仅是偶而捡上几块石炭冬天烤火，你可知道我们站的这整座山，都是由石炭构成的，而且越到里边深处，石炭的质量会越好，里边还会有煤精，那东西可是宝石。且不说别的地方了，就我们站的这座山，能采出来的煤就何止数千万石，如果仅仅用来烤火，全南京道的老百姓们烤上几百年都用不完。你可知道现在老百姓们捡到石炭，有相互买卖的么，一般是什么价格？”

“这东西不值什么钱的，听说一文钱就能买上一斤的。”韩明回答道。

李爽叹了口气，缓缓地继续说道：“这东西是不值钱，但它也不用什么成本啊。你想想这整座山的石头都是石炭，只要能用的出去，想挖多少就能挖多少。大规模开采后价格会更低的，就算一文钱值上两三斤，或者五十文钱能买一石吧，假如一天能开采和运出去几十上百万石，那又能卖上多少钱来？”

听着李爽的话，帐房李甲迅速地计算着：“一石五十文钱，一百石就是五贯，一万石五百贯，天哪，那一天能采上个上几十上百万石，岂不是一天的收入就能接近五万贯了？我家那么多的铺子，作坊，几个月的收入也还不到万贯。只是，这石炭虽好，现在是饥荒年，就算再便宜，要卖出去只怕也不容易。更何况在这深山里，开采出来，又如何能运得出山啊？”

“既然洪水能把石炭冲到下游的河床，说明这附近就有河流。我们只需修上一条路到达河边，在河边修上个小码头，用推车一车车地把石炭用到码头，再装上一排排的木筏或船只，顺流而下，这运起来也不怎么费事，也用不了多少运费吧？”李爽说。

听了李爽的话，别人倒还罢了，那李甲的嘴里就快流出口水来了：“等从山里回去，我就立即把这桩好事汇报给掌柜，让他再汇报给族里各房的长老，让他们合计合计，尽快把这石炭开采了才是。公子，到时候你可要帮我说说话，让我来这矿上谋上一份差事。”

能赚大钱的好差事，没有人不想。就连跟着李爽的几位孟氏子弟也在心里盘算着，这煤矿真的开采了，自己家里的人是不是也都能来谋份事来。却听李爽继续懒洋洋地说：“这事情却不着急，这么大的一座矿，不是我一家能吃得下的。吃这么大的独食，弄不好是会被噎死的。至少要几个世家合作，还要朝中的重要大臣支持才开得下去。开了这煤矿，我再设计些配套的火炉，烟筒，一船船地走水路把石炭卖到南朝去，再从南朝换些粮食运回来，也能解救了这燕地的饥荒。”…,

“和南朝那边的交易，是要经过榷场的，要大量地把石炭运过去，只怕不容易。”李甲提醒着说。