更深夜重,御舟上寂静无声,但两岸却传来阵阵丝竹。

圣驾南巡,江南两岸无不欢欣鼓舞。要表达对天子的热爱之情就只能用昼夜不歇的庆祝来表达了。

虽然四爷再三说不得扰民,他本人也不喜欢南巡这一路上夜夜宴饮——他没那功夫！

但民间的庆祝活动却屡禁不止。何况江南本就是繁华之地,民间有钱的人太多了,有钱的人通常都要找一些花钱的机会，平常闹个花灯都要比一比哪家的花灯精美绝伦，何况这种皇上南巡的好日子？

至于花灯年年都有,皇上南巡可不常见,先帝才巡了六次呢。

所以这一路上各地民间争着向四爷表忠心的事是层出不穷，地方官们也从不禁止。他们不好大拍龙p，治下百姓去拍那比他们拍了还要好！

曾有经过数个村镇时，御道旁跟着一群人叩头，前头的探马报来问清楚回来回禀才知道早在多日之前，他们就天天来跪着了。

因为不知道皇上几时从这里经过，所以听说四爷一出京就聚了全村的村民，老少一起过来跪皇上。

皇上啊，难得一见啊，见一次长命百岁啊。

四爷本来听说有百姓来磕头，起意要见见，就让侍卫带着村里的人过来。村里选出的代表是一个老态龙钟的老爷爷，听说已经活了九十八岁了，真正的人瑞。还有个据说是他们村子里最聪明的小男孩，七八岁就能通背《论语》，日后肯定能考秀才中进士当大官，那他们村子就能出个官了。

四爷就请那老爷爷用了顿御膳，怕老爷爷这牙口不好啊，特意让人做得清淡些，软烂些的菜。

结果老爷爷喝起玉泉酒来，二两都不叫事，回话的声音还越来越响亮，连传话太监都不用，每说一句必要加上‘回万岁爷！’。

四爷发笑，见此老丈不吃御厨特意给他做的豆腐，专挑摆在远处的一盅腐乳炖五花肉吃。

说起这腐乳还有件事。素素当时在宫里吃豆腐乳配粥时，不知怎么想的，说想吃臭豆腐乳。她一说，御膳房算是忙翻了天。盖因没人吃过听过这个，何况只怕味不甚雅观，送给皇上吃更是大不敬。

还是素素不管这个，她虽是突发奇想，也说得出道理，说酸菜也是发酵的，酒也是发酵的，所以豆腐说不定也能这么做呢？

结果御膳房还真捣鼓出来了。就是那个味儿，实在是让人受不了。

但这次出巡，四爷还特意让人带上了。

四爷坐在船室内，听着外面岸上隐约传来的歌舞声，不免皱眉。

他这般兢兢业业、朝乾夕惕，几曾像他们这般悠闲？

他放下手中的奏折，想起素素说的‘折子永远批不完’的话来，道：“送些夜宵过来。”

苏培盛赶紧应道：“是。”

夜宵送来就有一碟香油拌好的臭豆腐。

四爷早就吃惯了这个滋味，拿饽饽掰开，用筷子头把臭豆腐抿在上头。

那老丈逮着那拳头般大的方块红烧肉狠吃，玉泉酒生生灌下了两壶。与他同在一席的官员劝他少食惜福，您老平常没这么吃过，小心再吃坏了就辜负了万岁的一番心意了。

老丈却道他今年都九十八了，谁知道还能活多久呢？他活到九十八才见过这一次皇上，还吃了皇上的御膳，不说他能不能再活一个九十八岁，只说下回来给皇上磕头的，只怕就是他的孙子了。不趁这个机会吃够怎么行？

四爷就挥退其他人，由着老丈吃个痛快。

乡人如此也是人之常情。岂不闻穷寇莫追？都是一个道理。这老丈是认为他再也活不了多久了，何不快活一日是一日？他砍了蒋陈锡，如果再不任用蒋廷锡，那就是让蒋家再也没了活路。

他给蒋家留一条活路，让他们能继续指着蒋廷锡，这山东学子如果再出来闹事，不必他开口，蒋廷锡自会出来说话，替他的兄长认罪伏法。

就像皇后再怎么嫉妒怨恨，他委任她的长兄星辉为镶红旗蒙古都统，让弘昐出宫建府，她就不会认为她和弘晖已经走到了末路，不会再事事盯着素素和她的孩子们。

人总要舍不得死，才能学会留余地，学会畏惧。

她舍不得乌拉那拉家的前途，舍不得荣华富贵，她就绝不再敢拿自己去碰素素和弘昐他们。与素素比，她自认是精美的玉器，与素素和普通旗人出身的李家比，当然是乌拉那拉家更碰不起。

素素不在意的，偏偏是她在意的。

所以她自认贵重的东西，素素不当一回事。素素能舍，她不能舍。

正因为这样，他才能周全此事。将原本胶着在一起不死不休的局面给分开。争得一息时间，容他再做安排。

也免得让那群小人在一旁伺机做乱。

四爷盘算着等这次老九回来就再给他找个差事，就像这次送嫁一样，既能占着他的空闲，又无碍大局。

这让他想起当年封贝勒前夕，他足有两年都在忙着盖房子。

想想看这差事真是与国与民无益，跟朝政也是半份干系都没有。可先帝就是用这一招牵了他两年的鼻子，他却一直没想明白，还兴头头的忙个不停。现在坐在这个位置上才明白，当时先帝大概就是盘算着大封诸子，却又不愿意封一堆郡王出来，怕他闻到风声四下蹦哒，这才白白使唤了他两年。

先帝的意思很明白：一边待着去，别碍事。

他现在是想这么对京里那群兄弟的。最好能把他们都给隔开，别私下串联，也别来碍朕的事。

用过夜宵，四爷拿着卷书打算读两章就歇息了，结果苏培盛匆匆进来，捧着一个匣子道：“万岁，八百里加急。”

四爷翻身坐起，打开一看是留在京里的十三爷递上来的。

上面写道：臣弟叩请圣安，八月初十辰时许，贵妃于圆明园产下六阿哥弘昫，母子均安。

四爷一下子站了起来，苏培盛就见万岁面上这笑越来越大。

“五斤一两，五斤一两，好！”四爷忍不住拍案叫好！

苏培盛猜到了一点，可万岁不说他也不敢接话，这恭喜贺喜的话就憋在嗓子口吐不出来，可憋死他了！

四爷放下信就立刻写了回信，须臾便发了回去。

八月十六日，圣驾回銮。

京城，五爷府。九爷去了一趟塞外，晒得像个黑猴子般，他是特意来给自己五哥说侄女他亲自送的，公主府他也是亲自进去遛了一圈，里头侍候的人也都亲自敲打过了，还给住在旁边的端静姑姑，他们的姐姐恪静公主打了声招呼，让她记着照顾着她侄女。

九爷还特意带回了五爷这个便宜女婿纳穆塞的礼物，好几大车让他这么拖回来真是辛苦死了。

五爷笑着听九爷说完，还特意请他喝了顿酒才把这个好弟弟送走。然后让人把这些东西全都送到侧福晋刘佳氏那里去，然后他转头去了瓜尔佳氏的院子里。

瓜尔佳氏见他一身酒气的进来，忙笑盈盈的侍候他更衣洗漱，再捧来解酒茶服侍他喝下。

“九爷走了？”她拿着一柄团扇轻轻给他扇着。

五爷嗯了声，闭目养神。

瓜尔佳氏轻声夸了句：“爷与九爷真是兄弟情深，最难得的是爷心胸宽广，换成别人只怕早要气死了。”

五爷闭着眼睛笑了下。他很清楚这京里不少人都以为在老九封了贝子之后，他们兄弟俩就要反目了。就连坐在金銮殿上那位只怕也是这么想的，才封了老九，把他晾在这里。

就如同十五、十六两兄弟一样，懂事的十五落空了，倒把有些冲动的十六封成了安郡王。宗室封爵有时就这么回事，聪明能干的反倒一路坎坷，酒囊饭袋的却能得封高位。

不过他要是当着老九的面说他是酒囊饭袋，这小子非跟他急不可。

像老九或十六这样的，平素不谨，脑子又不够机灵，小辫子满头都是，皇上平时放过了是皇上大度，想斥责了什么时候都方便。

所以他很清楚，就算他真的跟老三似的去抱皇上大腿，皇上也不会痛快的封他。与其这样，倒不如把这个机会给老九。

皇上一开始看中的就是老九，这才老九一往上贴，皇上很快就赏了他贝子下来。

而且同母的兄弟之中，皇上不可能两个都封，最有可能的就是封一个，压一个。这样再好的两兄弟都有可能会离心。皇上的龙座才能坐得安稳。

而他本意就不想做出番大事业来。上头是自己阿玛时尚且如此，换成兄弟了当然就更不会出头了。

只要他安安分分的，到哪儿都有他的一碗饭，不管他进或退都是个太平日子。既然这样何不保全老九呢？他那个脾气，有个爵位护着才安稳。

他自己盘算着，谁都没说，连老九那里都没打招呼。事情果然如他所料，意外的倒是老九似乎以为对不起他这个哥哥，现在比以前待他还要更亲热。

五爷想着想着就发起了笑。

瓜尔佳氏见他笑了便也笑起来，问：“爷有什么好事，也说给我乐乐？”

五爷拿过她手里的扇子瞧，道：“这就是圆明园贵妃赏的？”

瓜尔佳氏道：“可不？就是上次去请安时得的。”

五爷拿着扇了扇，道：“贵妃那里可好？”

瓜尔佳氏迟疑道：“我没见着贵妃的面儿，听说是这一胎一直怀得不安稳。那孩子看着倒是不算大，不过贵妃的年纪也不小了，可能生的有些艰难吧。”

说着她倒好奇那个宫里的年庶妃，听说年庶妃厉害着呢。贵妃当时怀着孩子都被她给冲撞了，结果年庶妃被皇上翻了牌子，还接到了养心殿去，贵妃在永寿宫连夜叫的太医。后来皇上要南巡，贵妃求着皇上避到了圆明园里。

现在宫里连皇后都被这年庶妃挤兑得没处站了，今年的选秀倒是她管了大半的事。

她把这个给五爷说，五爷也被她勾起了兴致，坐起来道：“外头真的这么说？”