何焯道：“当今可是个眼里不揉砂子的，御极四载，朝野内外哪还有敢跟皇上挺腰子对着干的？”谁也没长个铁脖子啊。

八爷呵呵笑起来，摇头道：“皇上的脾气在这里搁着，他是既要人听话，又好个名声。虽说但凡是上头的就没有不好名的，他偏偏是个最好名的。上回砍蒋陈锡那事让他吃了苦头，你可看后面那曹家和安郡王不就得了济了？”

对比这三家，貌似确实是在曹家和安郡王府的事上，皇上的手段更圆融了。

何焯若有所思。

八爷接着道：“可见，皇上也不是一味强横的。他前头做得过了，如今就要往后找补。你信不信，现在就算是我当着他的面骂他，他不说冲着我笑，但也绝不会跟上次似的直接让人拖我出去打板子了。”

他还有心笑，何焯却要苦笑：“但被皇上记着了，那是死罪可免，活罪难逃。”

八爷一笑就咳嗽，何焯赶紧给他重新换了盏热茶，把这盏温的放到一边。

八爷摆摆手，让他坐着不用忙，缓缓气接着说：“这事瞧出来的不止我一个，何况他那宫里不能动的何止一两个？东六宫说白了都是先帝妃嫔，要不是太后在那里压着，这群太妃就能给他找一车的麻烦。他把太妃留在宫里当饵，诱着兄弟们替他办差。你说，这还不够招人恨？”

八爷欣慰的笑起来：“……不止我一个呢，我只管等着机会就行。”

何焯见八爷成竹在胸，就没再废话。他要告辞，八爷让他随便把年礼带回去。

“都是今年庄子上送的鸡鸭，带回去也算过个肥年了。”八爷笑道。

何焯谢过，自有八爷府的下人在外套车，帮他把鸡鸭牛羊，米面菜蔬等送到何家。

何焯离走前，八爷想起件事，让他有空去安郡王府走一趟。

“爷是有消息了？”何焯站住脚道。

八爷摇摇头：“我猜的。你跟安郡王府说，今年过年别再瞎走动，也别提爵位的事。要是能到御前磕头，只说些吉祥话就罢了。头可以多磕几个，不管雷霆雨露，俱是君恩。”

何焯听这话音不大对，悄悄问：“爷这意思，安郡王府的爵位是没着落了？”

八爷慢悠悠道：“有着落，只怕是着落不到他们府里了。”

何焯不解，回府后把安郡王府剩下的几支都给过了一遍。要说老安郡王生的孩子可真不少，娶了三个福晋，府里女儿都排了二十多个，可见人口有多少。这样一府的人也就指着那个爵位过日子呢。

不落到安郡王府里，这是什么意思？

转眼就到新年那天。外面滴水成冰，迎着黑洞洞的天，九爷骑着马一从府里出来就冻得直打寒战，暗骂：“爷的脸都快被冻硬了！”

说来毕竟不是亲爹在了，这群龙子凤孙们一下子都殷勤了不少。不像往年宫门开了才一个个来了，如今这宫门还没开呢，都在宫门口等着了。

宫门口排着一条车马长龙，九爷到的已经有些晚了，见宫门口你打拱我作揖的早就认上亲了。他一面暗自不屑，一面赶紧下马，让人把自家车马赶到那边去，他振作一下也往兄弟堆里挤过去。

走近了才知道他们在吵什么。

轮排行，直郡王今年又没来，理亲王还在郑家庄呢，于是诚郡王居长，应该站首位。

不过这个好三哥早爱拍马屁，他正拉着老十三的袖子非让他站前头。

十三站哪儿他都是皇上的心腹好弟弟，何必承三爷这份情呢？二人就在为这个推让起来。

余下他家五哥是两边和稀泥，一会儿说三哥你别难为十三，一会说十三你就听三哥的吧。听得九爷直发笑，他家五哥可算是长进了啊，瞧这边鼓敲的谁都不得罪。

七哥倒是踏踏实实的站在十三这边的，他跟三哥是一般无二的郡王，不过自认是弟弟，又缩惯了所以没有强出头，但话里话外都是三哥快站好吧，咱们排好队一会儿宫门一开就该进去了。

十四贝子站在一边抱臂冷笑，余下的如老十，十二都是事不关已，高高挂起。

九爷一想啊，也筒起手看起了热闹。

他一个小贝子值什么呢？让这群亲王郡王折腾去吧。

于是旁边四人一边看热闹，一边闲聊。九爷最有谈兴，就听他在那里跟这个打招呼‘十四，好啊？’，跟那个说话‘十二，哥哥送的那盆花喜欢吗？’。

十四翻了个白眼：“九哥，不是我说你。过年送礼，你说你送我花干什么？害得弟弟还要赶紧给这花弄个暖房养着，还要四处去寻会养的花匠。”

九爷也漂漂亮亮的翻回去：“你懂什么啊？实话告诉你，九哥送你的这几盆牡丹你好好养着，等个半年就能给你赚套小院子，你信不信？”

十四不信：“哄孩子呢吧？花是好花，可你要说几盆花换个京里的小院子，那就是做白日梦了。它就是金子做的也换不来啊。”

九爷自得意：“等着吧，啊，哥不骗你。”

宫门吱哑一声，一面十个大力太监推着横杆，一步步的把这巨大的宫门慢慢推开。

宫门前众人尽皆退避，望着里面长长的宫道和似近似远的太和殿，刚才还吵吵嚷嚷斗嘴斗得正欢乐的兄弟们都一齐噤了声。

九爷望着太和殿，突然涌上一股复杂的感受。

他或许从来没想过自己有继位的可能。但他从来没有这么深刻的感觉到，这个地方离他有多么的遥远。

他已经永远是这座皇城的客人了。

永寿宫里乱糟糟的，李薇刚把四爷送走，殿中的人正在收拾皇上用过的物什，各种金碗金桶金勺子都要撤走。

她用的是贵妃的。

一大早从洗漱带穿衣等整套都要各用各的，他的东西还都特别大件。

等他走了只是收拾都要收拾个大半天。

李薇都被逼得只能在西配殿穿衣洗漱了，不然两人的东西都摆出来，加上各种侍候的人，那正殿那里根本站不开了。

她站在那里任玉瓶带着人给她装扮，刚才连看到四爷走都不能去送：根本动不了。

四爷还让苏培盛过来送话说让她慢一点，不用着急，他先走了。

李薇想说她一点都不着急。

她就后悔，昨晚上不该带着四爷回永寿宫休息，这样一大早的他在养心殿，她在永寿宫，肯定就没这么麻烦了。

她穿戴好了匆匆咽下几块萨其玛，几个糯米糕就要上肩舆去宁寿宫，四爷又使人来说弘昤今天也跟他一起，他让人把他给接到前头去了，让她别担心。

这怎么可能不担心？

她明白四爷这是想显摆皇室子孙繁茂，儿子多，可弘昤还小呢，今年才五岁啊。

到前头见人叩头行礼一整套，多辛苦啊。

玉烟想劝她，就说：“主子别担心，万岁爷也是怕您担心才不告诉您的。”

他不是怕她担心，他是知道她肯定不愿意。不想被她缠才这么先斩后奏的。

想透这个，李薇不知道是该高兴她对四爷的影响力够大，还是该生气他玩这一手。

日后他要常常这样她可怎么办啊？</dd>