白庄生陷入沉思，许久才点点头：“我明白了。”

我终于松了口气。

他又问道：“我是无论如何都不会放弃虚拟机的，无论是眼前的一帆风顺，还是日后有任何阻碍，你也是吗？”

决心这种东西对于太年轻的我而言有点陌生，但被自己的导师表情严肃的看着，除了表忠心以外，也没别的路可走。

我硬着头皮点点头，只盼着他赶快回到实验室去，不要再胡思乱想。

——

本来为科学献身的日子应该一直平静下去的，结果两年之后，却出现了件严重的意外，将万众期待的虚拟机从天上打入了谷底——虚拟机之父白原死了，而且是死在虚拟机里，这真是莫大的讽刺。

出事当天白庄生便赶着飞机回去，没有主心骨的实验室自然陷入了恐慌。

我联系不到他的手机，呆呆地上了半天班，就听到暂停研究的消息。

因为这个消息传开之后，很多本就憎恶虚拟机的人都开始趁机抗议：这个不够安全的机器不仅会消磨意志，而且会把大家拖入地狱！

当全部身心都曾沉浸在一件事情里，就会变得离不开它。

否则人生难免会显得失去意义。

我在宿舍茫然失措了三天，每天醒来仍旧会打开电脑整理数据，只有如此才能够填满空荡的大脑。

幸而老师的电话姗姗来迟，语气仍旧非常平和：“杨乐，抱歉我离开得太突然，现在美国的项目被迫停止，我回不去了。”

“你还好吧？”我不敢质问太多关于自己的前途，毕竟白庄生刚刚失去父亲。

他不过叹了口气，然后道：“你还想继续研究吗？”

我微怔：“当然。”

“来东川你愿意吗，继续做我的助手。”白庄生实话实说：“但你拿不到哈佛的学位了。”

想到在家里翘首以盼我有出息的父母，内心自然迟疑。

白庄生终于显露了丝疲惫：“你慢慢考虑，如果要继续完成博士学业的话，我会把你推荐给更优秀的导师。”

“不！我要继续研究！”我立刻回答。

比起学校里老态龙钟的教授们，我更信任这个仍旧年轻、却前途无量的天才。

白庄生的语气微微放松：“那好，我会安排你到东川的行程，并负责你之后的生活。”

我连忙答应着挂掉了电话。

宿舍里安安静静的，只有黑色的电脑屏幕上跳跃着没有输入完毕的代码。

望向窗外雾蒙蒙的天空，我不由暗想：东川的天又是什么样的呢？

——

很遗憾，当一个多礼拜后我踏上中国的土地，发现那里的污染比起纽约简直有过之而无不及。

白庄生难得有时间亲自来接我，轿车驶过的漫长道路两旁，全是尘埃和灰土。

他明显感到抱歉：“下雨时空气会稍微湿润些，但出门总要戴口罩的。”

“没关系，早就百毒不侵了。”我不好意思地笑了笑。

白庄生握着方向盘：“这两天先住在我家里，等大学的宿舍调整好，我给你安排个舒适点的单人间。”

“不用了，还是去酒店吧。”我想到要和他的亲戚们相处，顿时亚历山大。

白庄生看透我心中所想：“没关系，除了我妹妹没别人，她说很乐意接待我的学生。”

“麻烦你们。”我赶紧琢摸着旅行箱里有什么东西可以送给年轻姑娘。

白庄生慢慢地开着车说：“你是少数几个愿意来中国继续研究的，谈什么麻烦呢？少了大家的帮助，我自己也很难开展工作。”

我瞅向他英俊的侧脸，丝毫看不到至亲离世的伤痛。

就好像白庄生的人生中只有虚拟机这个目标，除此之外的任何波澜曲折，都不值得他有丝毫的动容。

值得敬佩，但又……好可怕。

——

那日拜访老师家，是我第一次见到阿福。

她的全名是白福兮，显然来自《老子》里的著名段落。

在之前，我难免认为白庄生的妹妹应当和他同样优秀而光彩夺目，可是忐忑地进到他的家中，看到迎面走过来的女孩子，才发现与想象中截然不同。

该怎么形容呢？

阿福就像是在玻璃瓶里绽放的小花，一副全然不曾接触世间尘埃，又与世无争的安宁自然。

望着她水汪汪的大眼睛，我有点走神，愣了片刻才打招呼：“你好，我叫杨乐。”

“啊，你好。”她的声音很温柔，笑容也很腼腆，等着白庄生将我的行李箱放入客房后，立刻递过来杯温水：“一路辛苦啦。”

我从来没有接触过这类异性，手忙脚乱地接过来，脸有点发热。

不得不承认，阿福是个很让男人有保护欲的姑娘。

“谢谢你支持我哥哥。”她非常认真地说完，立刻就转身去厨房忙碌了。

那种脚步轻飘飘的模样，显得不怎么健康。

我摸摸短发，正胡思乱想的时候，就对上白庄生奇怪的眼神。

他忽然开口道：“我要救的那艘船上，就只有她一个人，明白吗？”